; c, b d" G. R7 ]' _4 k; M& o3 E 传统的圣诞是西方文化举家欢庆的时刻。但这一天，来自意大利的小伙子巴洛特利只能在曼彻斯特近郊的一个小酒馆里 “扮演圣诞老人”，他慷慨地给了酒吧老板1千镑，转而又去了附近的圣约翰教堂捐款200镑。他只能以此种方式庆祝自己的圣诞，因为节礼日这天，他们还要和西布朗进行一场联赛，这在意大利是难以想象的现象。2 M+ M2 u8 K5 @' w
' c" ? Y) f% c4 [! p 今年是巴洛特利的老乡曼奇尼第三次指挥圣诞大战，两年前的此时，他刚刚从休斯手中接过教鞭，春风得意地带领曼城在1月前仅仅输给了埃弗顿。而一年前的此时，他们在埃弗顿身上丢掉了登顶的机会。今年他的球队在联赛中一路横冲直撞，接近半个赛季的高歌猛进后，他们已经稳稳地在节礼日收获了最好的礼品——联赛头把交椅。但在西布朗，势头强劲的曼城并没有意识到，这将是一场分外艰苦的恶战。曼奇尼面对的是和弗格森一样经验丰富的霍奇森，曾执教利物浦 的老帅执教以防守见长，组织严密，反击犀利。特别是在执教中小球队时，对球队凝聚力的掌控深有功底。领头羊缓缓地进入比赛，如果上半场刚刚开场西布朗队布朗特的射门稍稍内旋一点，曼城将有一个噩梦般的午后。西布朗没能领先，曼城也不慌不忙，此前17场比赛中他们已经攻入了53个球，联赛中场场进球的他们，攻击力有目共睹。而就是这样过分的自信和耐心，让他们对顽强的西布朗无可奈何。席尔瓦上半场差点在中路抢点接到阿圭罗的下底传中，成了曼城全场比赛最好的一次机会。“在对手严防死守的情况下，我们还需要进步。也许上半场我们进入比赛太慢，但是我们有机会，也许我们进球了一切就会不同。”曼奇尼赛后总结。没错，如果曼城取得一个进球，也许之后又是锐利的反击，不断地入球。但是这没有发生，作为领头羊，他们缺少关键时刻的兴奋。而现在，他们很可能在新年的第一场战役开场前，被提前迎战弱敌的曼联抢走榜首位置。 " z- H2 X! M0 h2 K* Y' j5 s: y" ^7 n7 m & w& i9 S& _6 ? 连场恶战却缺兵少将 H7 H7 l6 {! P$ i, k. x & a# m0 J; v: w& z, _: ~ 曼奇尼也许已经有了不祥的预兆，几经打拼抢来的头把交椅现在看来那样摇摇欲坠。新年那天，他们的对手将是最近换帅的桑德兰，北爱尔兰人奥尼尔之前带领维拉对强敌时表现的能力就让人印象深刻，接手桑德兰四场比赛，除了在客场0比1小负热刺，他们在其余三场取得了两胜一平的佳绩。在让英超所有客队胆寒的光明球场迎战领头羊，会让他们更加热血沸腾。 $ e( S: b8 \3 W! q$ x. Y * h* r# ^* T J, T8 s 而从桑德兰回来不到48小时，曼奇尼的球队还要迎战本赛季强队交锋榜上表现最好的利物浦。在接下来，则是足总杯第三轮和曼联面对面。细数曼城1月赛程，联赛杯对利物浦的两回合比赛，联赛中与热刺的针锋相对，一月将面临三线作战的曼城，赛季将面临严峻的考验。曼奇尼已经开始抱怨赛程，“我对这样的情况不是很高兴，因为只休息两天是不正确的。48小时里踢两场比赛会制造一些差别。”但兵多将广的曼城，也许应该是最没权利抱怨的球队。 ; A, h: T! ], j( C+ C# W/ `/ E4 ~2 f# f3 k2 D
曼奇尼必须在新年有一个顺利的开局，非洲杯的到来，他们的图雷兄弟将离队一个月。大图雷虽然复出后状态喜人，但莱斯科特还可以应付。而小图雷作为曼奇尼战术中的核心，缺阵造成的影响将不可估量。曼城已经看准了罗马的德罗西，但是即便成型，新人的加入也未必能立即融入队中。这些，都不得不让曼奇尼口中的信心打了折扣。, T9 j1 j# Z# ^% U
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而曼城日益恶化的客战史也不得不让曼奇尼担忧。在打西布朗以前的客场，他们刚刚经历了赛季第一场失利，在斯坦福桥败给了切尔西。现在，是他们连续第二场比赛客场无法获胜，本赛季，他们客场得分19分，而他们的直接竞争对手曼联，客场的得分则有23分之多！下场客战桑德兰，无论对他们的排名还是信心，都将是至关重要的。 3 Q+ w% ?3 ]$ D b; ~2 u4 p% h) p+ n+ x3 b* P$ I8 O/ i& P
新丁首先自乱阵脚？ + I& F( m8 z# ~9 j1 q" T& a f, m, Y
当各支球队在圣诞赛程中挣扎时，阿莱克斯·弗格森爵士的球队却连续以两场5比0的大胜高歌猛进。和各支强队的小心翼翼不一样，曼联不但做了轮换，而且从容自信。他们当然有信心，上赛季12月20日开始直到1月底，他们仅仅战平两场，其余比赛全部取胜；而之前一个赛季，他们更是仅仅战平一场，其余全胜。说到圣诞赛程，执教英超25年之久的弗格森自然驾轻就熟。 * v3 N, k) x# e1 c 2 [, j0 p9 f+ O! I 而曼奇尼仅仅三年，在他的多国联军中，主力阵容中除了哈特、理查兹和巴里，更多球员来自各个不习惯圣诞赛程的国家。与西布朗的比赛，曼城半程最佳席尔瓦多次离奇传球，球队最好的机会也被他错过；而替补上场的哲科在最后时刻获得射门机会时，还差点把球射到了看台上。不是球员不努力，但适应实在是个现实的问题。 # p' m" X1 }- n2 `! X $ s! r: P$ Y4 d6 t 而曼奇尼自己呢？面对这些很难识别的球星们也手忙脚乱。对西布朗他本应更积极地调动球队，或者发挥自己保守本质以本土球员为主。但他却雪藏了巴里，以攻坚战队员首发，即便唯一的后腰选手图雷，也攻击力了得。但被西布朗打了几次反击后，下半场的曼奇尼犹如与拜仁比赛一样，先是用巴里换下了进攻球员纳斯里，而后又用约翰逊换下了前锋阿圭罗，最后十分钟又用哲科换下米尔纳加强进攻。前后反复中，他过高地忽略了球队的适应能力。! T T6 Z$ Q( F: r3 j( T
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去年圣诞战役期间，虽然战平阿森纳，但被埃弗顿、维拉两支中游球队击败让曼城直接掉队。弗格森的队伍一直保持着完美的节奏和合理的轮换。但对曼奇尼说，这个一月他已经不容有失，三年后，他再也没有适应期的理由。阴风冷冷，他也只能咬紧牙关。 ! n+ _# l- S+ A3 p" G8 l; r 8 ?# L( J# c: K! _# T1 l; {1 h( f/ v8 t
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