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听到媒体提到“救世主”这个词,马丁奥尼尔很快在椅子上换了个坐姿,眼睛在镜片后急速闪了两次,然后就盯着他面前那张桌子,并随即把话题转到桑德兰的保级战中。接手球队一个多月,这个北爱尔兰人给光明球场带来了生机、活力和希望。但只要话题转到他的功绩,他就变得不太舒服。他不想被看作是“一个御水而行的神仙,只想做个脚踏实地的凡人”。0 q6 Z" o, ?; u" S6 s; }7 f" O
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擅长魔法,却不愿当救世主9 U# o3 {1 ~( x& }5 k; S( |
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然而,尽管这位北爱人一如继往的谦逊,但他如魔杖一点就带桑德兰取得的亮丽成绩与表现,很难不让人把他当作光明球场的奇迹工匠,或是老年版的哈利波特。
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2 N+ @! H) W- ~5 N O v2 L 对布莱克本,桑德兰因结尾时段的谨慎,赢得稍微有些运气。对热刺时,球队虽然勇敢大胆,但前后脱节。但自从那场以后,黑猫就像坐上一条被施加了魔法的笤帚,他们作客赢了QPR,节礼日主场几乎赢了来势汹汹的埃弗顿,然后就再将巨富曼城 挑落,再接着又在DW球场4比1大胜维冈。% }6 B* n% W9 J
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接任球队6场比赛,奥尼尔带队拿到13分。虽对救世主和魔法师的称谓很不感冒,但无法否认奥尼尔确有点石成金的本领。桑德兰球员一度被失败侵袭到畏首畏尾,“以至于害怕自己的影子”,但突然间变得同气连枝。球员希望为奥尼尔作战,奥尼尔不费吹灰之力就赢得了更衣室。
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“哈利波特”的改造立竿见影。他先让布兰布尔重回中卫线,然后顶着卡特莫尔被逮捕和检控的压力,继续信任后者任队长。他第三个举措是让在布鲁斯任内一场联赛都没上的北爱球员迈克林,出现在球队对布莱克本的替补席中。布兰布尔此前已缺席首发三个月,但登场的一个月中,法国后卫迅速在场上整饬起一条稳固的防线。卡特莫尔刚到桑德兰时被布鲁斯比作年轻版的罗伊基恩,但球员真正表现得像基恩,却是奥尼尔近期执教时。而以30万镑身价从德里城转会过来后迈克林堪称桑德兰新年第一大发现。对维冈,迈克林赢得当场MVP赞誉,他也攻入个人黑猫生涯首球。而此前,奥尼尔只用一场预备队比赛就坚定了对迈克林的信心。3 r# `* X* _9 y1 Q
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奥尼尔一个多月来对桑德兰所作改变不一而足。他上任前,桑德兰落后德比死敌纽卡斯尔12分,现在这个差距被缩到6分。如今,光明球场父老对三月初的泰恩-威尔德比充满期待。这一切,能不感谢奥尼尔魔法? w0 l8 H/ `8 O9 o# u( H# G
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信条:一切都提早10分钟
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奥尼尔是一名法律系毕业生,对时间的要求格外严厉。他特意将自己工作中戴的腕表分针拨快了10分钟,以确保一切安排能“提前”到位。但他愿给家人时间。2005年,为了照顾罹患淋巴癌的妻子杰拉尔廷的病情,奥尼尔放下了凯尔特人的教鞭,此举引起各方哗然后很快被传为佳话。
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这样一位顾家守信的男人,在场边却是一名活跃非凡的身体语言演说家。每日电讯报网站专门制作了一个图片专辑,试图分析总爱在场边指手画脚的这名59岁的北爱名帅,到底怎样用手势给球队注入魔法。奥尼尔的鼓动力堪称一绝。2003年联盟杯决赛前,在格拉斯哥准备领军出发的奥尼尔接受凯尔特人官网专访,他一番激动人心的演讲激起凯尔特人球迷群情汹涌,最终有4万无票球迷加入8万远征大军,浩浩荡荡开赴西班牙塞维利亚。9 f) I/ M. b5 l
" e8 R) i- O) d8 @7 X 奥尼尔1971年放弃当律师的机会选择以足球为生。他的教练生涯相比拿过欧冠的球员生涯并不逊色。他在苏格兰让凯尔特人赢回与豪门相称的荣誉和地位,在英格兰他带领莱斯特赢得联赛杯,把维拉带进欧战。而他和桑德兰还有一段未了缘。
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去年12月7日星期三,光明球场的河景包厢一派欢庆气氛,奥尼尔首次以桑德兰主帅身份出现在主场看台,可能是“握了几千双手”,才得以在椅子上坐下。在激动的期盼中,奥尼尔动情回忆起他儿时的一段经历。1962年节礼日,不到10岁的奥尼尔听着收音机播发的消息,不自禁哭泣起来。虽然是北爱人,但儿时的奥尼尔却是桑德兰20世纪俱乐部之星、爱尔兰前锋查理赫利的追随者。当时效力桑德兰的英格兰前锋布莱恩克拉夫 (日后当教练大名鼎鼎的那位)也是奥尼尔偶像,而收音机在那个节日播出的消息却让小奥尼尔泫然欲滴:克拉夫膝盖受伤将长期缺阵。4 i* v' \' }+ n
! M5 _% Y3 H9 C$ o 加盟桑德兰前,已有按捺不住喜悦的桑德兰老球迷爆料:“这孩子打小就支持桑德兰,他的英雄是赫利。”接受桑德兰邀请前,奥尼尔专门打电话给目前居住在伦敦赫福德郡的查理赫利,现年75岁的赫利祝奥尼尔好运。9 L( }" J: T V* B5 ?- U1 V0 g" f T
8 s. p( Y, \6 }) q 游历之后,发现离不开足球( n0 h2 s3 f- k3 T& ?
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黑猫如今家道中落。但上世纪中这是一家拥有全英格兰最多球迷的俱乐部,1949/50赛季,罗克公园球场 (桑德兰当时主场)的总上座率冲破百万大关。
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可以肯定的是,奥尼尔离不开足球。“不执教时你有很多时间思考,回顾生活,一旦你回顾生活,这就够糟糕了。”他开玩笑说。离开维拉帅位后,奥尼尔担任过足球节目解说嘉宾。“早知道要歇息16个月,我会复习我的拉丁文,会努力学多几门外语,会去游览这个世界的其他地方,我一直想去加州,去旧金山和洛杉矶,但最终我啥事也没干成。我习惯了分析球员、位置,阵型和战术。”奥尼尔的球场战术风格并不多变,他很注重定位球作用,训练中会时常开小灶,3比2赢QPR,桑德兰就有两个进球是来自角球。奥尼尔总是穿着运动短打在场边手舞足蹈。需要时,他会搂搂球员的肩膀或踢他们的屁股,但一贯会和球员保持适当距离,以监视整体运行。曾和奥尼尔在BBC《比赛日》节目合作过的阿兰汉森说:“马丁是一个风趣的人,充满活力,他的心思非常单纯,但同样务实。”& |9 S4 N3 k, \8 v+ I: R+ W
" |' J0 m& O9 S2 T- c1 p 确认执教桑德兰后,奥尼尔的手机响个不停,信箱也几乎被恭贺短信挤爆,“有些人恭贺我,有些人不,”奥尼尔平静地说:“我其实不属于任何执教小圈子。”奥尼尔的前任布鲁斯是曼联系,桑德兰也有曼联预备役之称。但如今奥尼尔几乎是在光明球场孤军奋战。北爱人此番上任不拉帮结派,反而说起了风,因为地处河口,桑德兰训练营即便在夏天也是横风肆虐:“风是一个问题,我考虑在训练场旁边多种一些快速成长的树木,植树很环保不是?”
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