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上海男篮重返CBA,第一个赛季打到了第六,成绩不错。而在这个过程中,姚明也开始被越来越多的人发现。1996年秋天,上海男篮举办了一个庆祝重返CBA的联欢会。9 n* a1 n/ d1 S) h9 A
& G4 V4 v$ R5 O8 r0 N/ H5 ^% c这个联欢会上有很多人,有领导,有球迷,还有一些赞助商……在这些人中,有一个外国人。这人身量很高,黄头发,黄胡子,蓝眼睛,留着小胡子。此人叫特里?罗兹,有一个中文名字叫陆海瑞。他是NIKE在中国地区的体育市场总管,他在中国的时间很长,能说一口流利的中文,可以说是个中国通。
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9 I$ H \. X& K; x i: {这段时期,NIKE正要在中国开发他们的市场。从1995年开始,NIKE公司以250万美元买下了所有CBA八强赛—1995年,八强赛是CBA的前身,当时只有8个队。这8支球队穿的衣服、鞋等运动装备一概都由NIKE提供。球队也为他们拍过几个广告片,其中有几个广告片给我留下的印象很深刻。也许一些老资格的球迷还记得。有三个广告片,里面有三个主角,分别是王治郅、胡卫东和阿的江。阿的江是在水里运球,啪啪不停;胡卫东是三分线外发炮,百步穿杨;王治郅则是在山峰上扣篮。
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陆海瑞知道,他们还需要发掘更多、更有潜力的中国本土明星,特别是在中国的一些重点城市,比如北京和上海。北京是政治中心,上海是经济中心。上海此时的经济已经完全复苏,并且继续飞速发展,号称“东方的巴黎”。如果能在上海找到一个有能力、有代表性、有潜力的明星,市场潜力将是无限巨大的。% _ o. z% r! g9 D; i& x
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所以,当陆海瑞听说上海男篮打进CBA,下个赛季要参加CBA联赛的时候,他打心眼里高兴。这对CBA市场的提升是一个好事,对NIKE当然也是好事。要是能从上海队当中发掘出一两个有希望的球星,对NIKE在中国影响力的提升大有帮助。
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陆海瑞坐在主席台上,看着球员一个接一个往外跑。看来看去,倍感失望,一看就知道实力有限,也看不出谁有天赋。再者,队里老家伙居多(这时的上海队还未大清洗)。2 b4 m1 y- z; g" v
- |/ S; P& C6 X0 c% n2 k7 {# ~陆海瑞坐在这儿,表情很木讷,感觉很乏味,两边的领导还得应付。就在这时候,最后介绍的一个运动员出场亮相。这个运动员从甬道往场地一跑出来,陆海瑞当时就愣住了。这小子一张娃娃脸,一看就是个小孩儿,但比其他所有球员都得高出30多公分。当时的姚明16岁,身高两米一八,其他上来的球员基本上是一米九左右。而且,从跑动中就能看出来,这名球员的身体很灵活,移动能力很好。陆海瑞一看,下巴都快掉地上了,赶紧捡起来揉揉再接上。6 I3 C0 g8 d2 A( n: t1 |
: p( Y2 w# f: l4 j+ ~& i1 S这孩子是谁呀?
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0 u# j, a2 i9 G4 l赶紧两边打听。陆海瑞在中国待了十几年,中国话很厉害。俏皮话、成语,什么都行。边上有人给介绍,这孩子你不认识?这是这个队未来的希望,他的父亲是姚志源,上海男篮过去的中锋。他的母亲是方凤娣,上海女篮和中国女篮过去的主力中锋。这孩子叫姚明,上海所有人都知道他,都指着他呢。将来他起来,这支球队就能起来。: V6 i, t" \9 l' X
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陆海瑞一听,原来是这么回事,之后就跟他的一位同事说起,我看到一位中国篮球未来的超级明星。' p: i8 o4 v9 u h+ l& l
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这时候,场上的姚明拿着球,开始练习投蓝,四米左右,进了。再往回退一米,五米左右,还进。一直退到三分线外,才终于投丢了几个球。手感很好,投篮也很准。“这么高的个子,这么能投。”陆海瑞心想,“谁能盖得着他的帽啊?现在两米二,今后还能长。这孩子,这孩子能不能穿NIKE的鞋?能不能归于我们的旗下?我要找的就是这样的人啊。”
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刚要过去,打算跟姚明说说话,突然之间发现不对。这孩子脚上怎么穿着阿迪达斯的鞋啊?陆海瑞心里打鼓了,为什么穿阿迪,难道跟阿迪签合同了?这消息我怎么一点儿都不知道?
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陆海瑞找了个俱乐部的领导。在这位领导的介绍之下,他走到场地中间,找到了姚明。姚明那时候是小孩儿,不知道这是谁,也不知道是怎么回事儿,就是随便聊。聊着聊着,陆海瑞仿佛不经意之间问了一句:“姚啊,怎么穿了阿迪的鞋?跟他们签约了?”姚明的回答让他如释重负。姚明说:“因为这双鞋是我妈唯一能找到的、足够大的、我能穿的鞋。”这双鞋是哪儿来的呢,不是阿迪给的,而是方凤娣当年的队友,中国女篮的名将郑海霞给的。- o S# z( d( c2 M
. E, _' Z! ?' K/ U, K8 K陆海瑞听完,长出一口气,这回心里踏实了。第二天早上,他给远在美国NIKE总部的同事打了一个电话,写了封邮件。几天之后,一双特制的球鞋寄到了上海。这双鞋,美国码是十八码,换算到中国码是五十三四码。陆海瑞让他的同事把这双鞋送到姚明手上。姚明拿着这双鞋,爱不释手,鞋很漂亮,穿着也舒服。9 i3 b% A. i, {* g6 R2 q G
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这是NIKE发现姚明,给姚明提供赞助的开始。' k' J4 j; t9 Q3 @7 J
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NIKE在这时候就开始意识到姚明身上有可能产生的巨大的市场价值。而陆海瑞看人的眼光之准也是早就得到了证明了的。在此之前,他选中了王治郅,而王治郅很快就在1996年亚特兰大奥运会上一战成名,成为中国篮球新的偶像—追风少年。
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/ P6 Z3 x! U- m2 W而现在,他看中了更年轻的姚明。
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王治郅那年19岁,姚明那年才16岁,大郅已经和NIKE签约,姚明要是再能跟我们签合同,这会给我们的中国市场带来多大贡献啊。这两个孩子前途无量,如果他们将来能进NBA,在NBA的影响力回馈到中国,在中国掀起了市场风浪,收益更是不可限量。
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% h" Y7 D. P) h$ {- I h但是当时来说,在中国有一些规矩,特别是有这么一条规定—专业运动员只有到了28岁才有出国打球的权利。28岁,对那个时代很多职业运动员来说已经是职业生涯的末端,是老将了。没有多少提升的空间,也没有多少人愿意要你。那时候,很多足球运动员像贾秀全、温丽蓉、刘爱玲,都去国外踢过球。但是他们并没有能够在职业生涯最好的、还有成长空间和潜力的时候出去。另外,那时候国内也没有真正的职业体育联赛,还是半专业的体制。所以,陆海瑞意识到,自己既需要有人来维护运动员的关系,也需要有人疏通政府通道,来为这些年轻、拥有伟大天赋、拥有前景的运动员推开一扇大门。+ G( n; I; C% o3 [. V; [5 N
, Y! J8 q6 H& b1 E1 Q. u4 X陆海瑞坐在上海的办公室里,意识到自己正是用人之际。而就在此时,有两个年轻人映入了眼帘。 |
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