鲜为人知澳大利亚最高排名选手：马林科·马托舍维奇

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要问现在谁是排名最高的澳大利亚男子单打网球选手，恐怕很多澳大利亚人都说不上来。不是老将莱顿·休伊特，他排名世界第８２，也不是“坏小子”伯纳德·托米奇，他排名世界第５２，而是名不见经传的马林科·马托舍维奇，他现在排名世界第４９。

马托舍维奇恐怕是知名度最低的澳大利亚本土第一了。在２０１２年刚开始的时候，他的世界排名还在第２０３位。这一年里，他参加了ＡＴＰ的多项巡回赛，虽然还没有拿到一个冠军，但一次进入决赛、一次进入半决赛、三次进入四分之一决赛的战绩帮助他的排名迅速攀升。

马托舍维奇１９８５年出生在波黑的亚伊采，后随父母移居澳大利亚，在墨尔本东郊的北丹德农长大。尽管马托舍维奇在少年时显露出网球天赋，但进入职业网坛并不是顺理成章的事。１７岁的时候，马托舍维奇的身高还只有１６１厘米。而就在之后的３年时间里，他的个头蹿上去近３０厘米，以１９０厘米的身高，职业网球不再是遥不可及的梦想。

马托舍维奇的偶像是澳大利亚本土英雄休伊特。休伊特是最近一个世界排名第一的澳大利亚选手。马托舍维奇还记得看到年轻的休伊特将阿加西挑落马下，最终赢得了阿德莱德一项赛事的冠军头衔。从那时起，休伊特就成了激励他前进的偶像，指引他从二流的巡回赛参赛者进步成为有能力获得ＡＴＰ分站赛冠军的职业选手。就像他自己所说：“我当然对自己今年的成绩很满意，但我知道莱顿·休伊特，每个人都应该把他看作是本土第一，我就是这么认为的。”几年前的澳大利亚网球公开赛上，马托舍维奇第一次对阵休伊特，感慨于对方在比赛中的专注。“那是我第一次与世界排名前十的选手对阵，真是大开眼界。在休伊特旁边的时候，我就像一块海绵。”那场比赛对马托舍维奇的影响很大。很快他在印第安韦尔斯取得了一些胜利，要不是伤病，他很有可能在２０１０年就进入排名前１００。


像很多运动员一样，马托舍维奇显示出了良好的网球技术，但阻碍排名上升的很多障碍来自心理。休伊特这样评价马托舍维奇：“马林科是个不一样的家伙。很长时间里，我觉得他对自己并没有完全的自信。很长时间里，在比较重要的比赛、对阵比较大牌的选手时，他心理上很紧张。直到一年半以前，他才开始相信自己，开始和我这样的戴维斯杯选手打成一片。我觉得关于如何成为职业选手他学到了很多。有时他在场上犯错误，但大部分时间他是个很好的球手。”澳大利亚著名女子网球选手萨姆·斯托瑟在去年夺得美国网球公开赛冠军后回顾早年的艰难时说，她曾经在日本睡过火车站。对于２００３年进入职业网坛、２００４年第一次获得排名、直到今年５月排名才突破前１００名的马托舍维奇来说，这样的经历一点也不陌生。他回忆说，他曾与其他８名运动员一起在澳大利亚阳光海岸合住一套公寓以节省费用。今后两个星期，马托舍维奇将和自己的偶像休伊特一起在悉尼练球。明年１月，澳大利亚网球公开赛又将拉开战幕。如果在这一大满贯赛事中表现抢眼，马托舍维奇将从此告别籍籍无名的岁月。