油管热播“听风的蚕说评书”原著小说《我在明朝搞工业》《明末工程师》完整版全文....

稀烂的狗屎人生

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明末工程师
米酿著
二十一世纪的工业设计师李植穿越到明末。

      没有钱？搞个飞梭织布机来，立刻赚到盆满钵满。

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第一章 穿越后的窘境


　　崇祯七年一月的天0津卫城。


　　刚刚过完年，天气还很冷，呼啸的寒风刮在大街上，扫得人脸蛋生疼。东城横大街上的行人都穿着棉衣，大多数人的棉衣上都满是补丁，黑不溜秋的，和这座卫城里黑灰色的建筑保持着统一基调。路上很脏，到处是泥垢和马匹的粪便。道路两侧的下水道早已经垃圾堵住，脏水在垃圾旁边结成了冰，冻住了整个下水道。街角和巷尾也堆着垃圾和粪便，幸好此时天气寒冷，否则那气味也足以让走在街上的李植吐出来。


　　这就是明末。


　　李植是个穿越者，六天前刚刚从二十一世纪穿越到明末的天0津卫城。虽然李植已经习惯了自己的身份，但还没有完全适应这个时代的一切。


　　穿越前，李植是个工业设计师。


　　奇妙的是：李植在二十一世纪叫李植，而穿越到这明末的年头，自己的灵魂占领的这个十八岁的少年人恰恰好也叫李植。占领了少年李植的身体，穿越者李植还获得了这个少年全部的记忆。


　　但李植穿越后面临的情况，不太好。


　　披着孝衣，李植走进李植家所在的东城井边坊，感觉马路上的垃圾少了些，街角也没有那些堆积的人畜粪便，显然这是一个较为富裕的街坊，家家都有茅房。但李植还没有缓过气来，就听到街坊们议论声。


　　靠着马路的住宅都设有店铺门面，那些坐在门面里的妇女伙计看到李植，一个个都议论起来。


　　“李成死了两年了，李家一点起色没有。如今这呆呆傻傻的李植当家，李家如何过得去？”


　　“别说了，听说李成临死前看病花了五十两，全是从肖家借的，借期两年。再过三个月，李家还不出钱，就要拿李家院子抵债了。”


　　“五十两？花了那么多钱啊！”


　　“还有利息呢！三分的息！”


　　“李家那胡椒买卖也不兴旺，如今这呆子李植当家，哪里还得上钱？啧啧，那李家不是完了，难道要流落街头了么？”


　　“不说了，这么多年街坊了，没想到李家竟是这样收场。”


　　听到街坊的议论，李植皱了皱眉头，不高兴地停下了脚步，扫视了那些长舌的街坊一眼。不过这个李植的名声是素来呆傻，没有人把他的不快放在眼里，都继续自顾自地议论着。李植见自己的抗议无效，头一低，快步往自己家里走去。


　　李植家是靠着横大街的一个院子，靠街的门面是一个宽敞的店铺，正是李家的胡椒店。李植的弟弟李兴，一个眉目清秀的十六岁的少年，穿着一件满是补丁的破棉袄坐在门店里，百无聊赖的守着两袋南洋运来的胡椒。


　　货是在那里，顾客却一个都没有。


　　见到李植回家，李兴只看了一眼，招呼都没有打一个，显然他对这个素来呆呆傻傻的哥哥并不尊敬。


　　店铺里面是一个两进的院子，门口盖着黑瓦的门楼照壁，院子里一水的青砖铺地，布局颇为讲究，证明着这个家庭曾经的富裕。不过此时院子早已破败，砖瓦都有些残缺，没有了往日的光彩。李家人也顾不得以前的体面，在院子里的墙角下开辟出一片区域，用竹栅栏围着，在里面养着鸡。第二进院子里有一口水井，两边还开有两块菜地。此时天冷，倒没有种下菜苗。


　　一个披着孝服的中年女人，也就四十岁出头的年龄，却已经是头发花白满脸皱纹，正在堂屋的织机前忙碌着。头上的头发虽然斑白，却挽得妥妥帖帖，身上的棉衣虽然破旧打着补丁，却干干净净的。


　　这便是李植的母亲郑氏。


　　这织布是个劳累的活，每日从清晨忙到晚上，也才能挣上一碗饭吃，但家道中落，郑氏也只有每日这样辛苦，才能安心睡得着觉。


　　见李植回来，郑氏扔下了手上的织机迎了出来，有些焦急的看着李植。


　　“植儿，你二爷爷愿意筹钱救我们么？”


　　李植出门这一趟，是去家族里的族长，李植的二爷爷处筹钱。


　　两年前，李植父亲李成得了一场重病，每天都要呕血。那时一家人慌慌张张，在郎中那看了诊，说是什么肝胃积热、瘀血阻滞。平日里，李家一家四口人守着个胡椒铺子，生意惨淡，哪里有多少积蓄？但是买药要钱，为了抓药救命，李植便以自家屋子为抵押，向坊里的富户肖家借了银子。


　　先是五两，然后十两，十五两，最后生生借了五十两银子，以两年为期，一个月三分利息。有屋子做抵押，又说定了三分的高息，肖家倒是一次次都借了。但谁知道银子砸下去，这药却毫无用处。病情汹汹。不到两个月，李植他爹手一摊便去了。


　　如今，两年借款期限只剩下三个月，李植家里再无力还钱，眼看着就要拿房子抵债。房子没了，李植一家三口人就要流落街头。李植这次去找族长二爷爷，是希望二爷爷能在族里号召一下，让各个亲戚为李植家凑上八十多两银子借给李植，先把肖家的欠款还上。


　　但这也只是李植家人的空想。李植家两个男的就要成丁，眼看就要结婚娶妻，到处是花钱的地方。一家三口守着一个生意惨淡的胡椒铺子，进项少出项多，亲戚们都知道：借钱给李植明显是要打水漂，要不回来。


　　早在李植穿越之前，李家的族长已经拒绝李植好几次了，穿越者李植知道这个情况，本来也不想再去求人，只是郑氏反复要求，李植这才去了一趟。但结果，依旧是不行。


　　李植淡淡答道：“二爷爷不愿意为我们筹钱。”


　　郑氏听到这个答案，脸上一滞，眼睛里就泛出一片泪花。扶着堂屋的门框，郑氏无奈地说道：“这兵荒马乱的年景，我们一家要流落街头么？”


　　李植说道：“二爷爷说，钱是没有，不过可以帮我们做保，让我和李兴去大户人家家里做仆人。”


　　说完这话，李植笑了笑，仿佛是嗤笑二爷爷的话不着边际。


　　去大户人家做仆人，是这个时代最卑贱的活计。一般的仆人不但社会地位低下，随便主人家打骂，就是打死也没有人管。而且做仆人酬金很低，恐怕一辈子都没钱娶媳妇。


　　自己一个穿越者，就算没有王八之气上来就招纳小弟无数，又怎么会沦落到做仆人的份呢？

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第二章 崔合

　　听着李植的话，郑氏正一心的绝望，但后来，她却看到李植笑了笑。见自己儿子没有失望的情绪，还笑得出来，郑氏一脸的诧异。李植一直不太机灵被人欺负，但也不是傻的，怎么听到要去做仆人还笑得出来呢？莫非被这无钱还债的压力压着，真的变傻了？斟酌了好久，郑氏还是问道：“植儿，这种光景了，你怎么还笑得出来呢？”


　　李植走到了水缸边，举起水瓢勺了一勺水喝，这才说道：“娘亲你莫急，我自有筹钱的办法，不需要二爷爷帮忙。”


　　穿越到这个明末的少年身上，李植已经接受了这个少年的各种亲友关系。这些关系，就是李植在这个时代安身立命的根本，李植不可能放弃。比如说，把郑氏叫做娘亲，李植就叫得没有心理障碍。


　　听到李植的话，郑氏眼睛里闪过一片神采，激动地问道：“植儿，你有什么办法？”


　　李植看了看郑氏，盘算着怎么拯救这个濒临破产的家庭。


　　穿越前，李植是一个经验丰富的工业设计师。


　　所谓工业设计师，就是为工业产品设计外观和整体结构的。因为这个工作，李植接触过各种各样的工业产品。每一次设计，李植都需要详细了解产品的生产流程和工艺，这样才能从实际出发完成设计。


　　从业多年，李植对很多现代产品的生产都了如指掌。小到儿童用透明橡皮擦，大到山寨品牌的自行车，李植接过不少案子，细细了解过他们的构造和生产流程。虽然大多数现代产品都要求完整的配套的工业体系，不可能凭空生产。但有一些产品，制造方法简单，用土法也能生产出来。


　　穿越到明末，李植的知识刚好可以大展身手。凭借这样的知识，李植相信自己可以改变李家的命运。


　　“娘亲，你莫要担心，我自然有办法，等我做出来你便知道了。”


　　郑氏有些不相信地看着李植，这个被人称为呆呆傻傻的孩子，什么时候说过这么自信的话语？但出于对自己孩子的信心，郑氏似乎又相信了一些。


　　“娘亲你就安心在家里等着吧，我自然会把钱筹出来的！”


　　听到李植的话，郑氏有些高兴。且不说这令人绝望的情境里因为李植的话有了一些希望，令人振奋。就说自己这素来呆呆傻傻一天到晚说不出一句话的儿子，现在会说安慰人的话了，这也是令人高兴的事情。


　　李植不说，郑氏也不再问，只低头走回堂屋里，继续坐在了织机的面前。


　　见郑氏回了堂屋，李植放下了水瓢。


　　明代男尊女卑，既然父亲李成已经去世李植又已经成年，便是李植当家了。家里还剩下五贯铜钱，都在李植的保管下。李植在袖子里攥着一贯铜钱，一边寻思着做些什么赚银子还钱，一边往院子外面的马路上走去。


　　走出院子，没走几步，李植就看见熟悉的一男一女从前面走过来。


　　“崔合！你等等我。你怎么不理我啊？”


　　听到叫唤，李植转头看去，看到迎面走来一个令人心动的美丽身影。


　　那女孩十六七岁的年纪，头上挽着桃尖顶髻，上身穿着大红的勾花棉袄，下身穿着一件素白纱绢绿花裙，脚上踩着丝绣雕花弓鞋，明艳动人，恐怕是TJ卫城里有数的美人，正是崔相公家的女儿崔合。


　　崔相公是个生员，也就是秀才，地位超然。他家里经营着南洋的香料买卖，是东城井边坊里有数的富户。


　　走在后面的那个少年十七八岁样子，身材瘦长，头戴一顶东坡巾，皮衣下面穿着一件绸缎直辍，长得颇为俊俏。只是那瘦长的脸上带着一股阴损之气，少了一份男儿的浩然。这人是东城井边坊里的肖家长子，名叫肖光伟。


　　肖家经营南洋的珍珠买卖，也颇有些资财。李植家里欠的银子，就是和肖家借的。


　　崔合和肖光伟，和李植一个街坊长大，年龄相仿，都是儿时的玩伴彼此十分熟悉。此时崔合和肖光伟虽然前后走着，但那崔合明显不太搭理在后面追逐的肖光伟，走得飞快，直到看到李植走了出来。


　　看见李植走出来，崔合停下了脚步，笑着说道：“李植，听说你去借钱了。”


　　李植点了点头，答道：“没有借到！”


　　崔合瘪了瘪嘴，好奇问道：“借不到钱，你家院子就要被人拿走抵债了，你家三口人怎么办？”


　　看了看好奇的崔合，李植淡淡说道：“我二爷爷说要是我筹不到钱，就为我和李兴做保，去做人的仆人。”


　　崔合听到这话，没心没肺地乐得咯咯笑，说道：“你要去做人仆人了？那便去我家做仆人吧，看你这么老实的份上，我平日里不打骂你！”


　　虽然李植从小就呆呆傻傻的，但崔合却一直不讨厌李植。把李植的呆傻说成是老实，在这种语境下也算是照顾李植的情绪了。


　　这几句话的时间，后面的肖光伟已经追了上来。这肖光伟素来喜欢崔合，崔合却不太待见他。此时他见崔合笑着和李植说话，脸上一阴，便要冲李植发作。


　　“李植，你还有脸在这里嬉闹？还有三个月，你欠我家的银子就要到期了。本金五十两，三分息借两年，本息合计八十六两银子。”抖了抖袖子，肖光伟说道：“还不上银子，你家抵押给我家的院子便要归我肖家了，你可明白？”


　　李植淡淡答道：“我明白。”


　　见李植还是呆呆傻傻只会顺着自己的话回答，肖光伟冷笑一声，说道：“那你还敢在这里和崔家大小姐说话？你以后就是一无家可归的流民，最多去别人家做仆人！你还敢和崔家大小姐说笑？”


　　崔合听到肖光伟东拉西扯扯到自己身上，不让李植和自己说话，眼睛一瞪正要骂肖光伟，却听到李植说道：“肖光伟你莫要急，还有三个月借款才到期。到时候我把钱还给你，你就不用这样到处聒噪了。”


　　“你！！”


　　听到李植噎了自己一句，肖光伟气得火冒三丈。这就要流落街头的下等人，还敢在自己面前装大？这让肖光伟十分不爽，骂道：“你莫要托大，得罪了我，到时候收房子时候和你不客气？”


　　“你都要收我家房子了，事情做绝，还怎么和我客气不客气？”


　　又被李植噎了一句，肖光伟有些跟不上节奏，脸上气得发红起来。这傻傻的李植，什么时候变得这么机灵了？自己居然说不过他！


　　崔合见李植言之凿凿，好奇问道：“李植，你有什么办法？怎么筹这么多银子？”


　　见美女如此关心自己，李植拍了拍胸脯，大声说道：“我自然有办法，你就等我的好消息吧。”


　　崔合见李植这么有信心的样子，也高兴起来，掂了掂脚尖说道：“好啊，我就等着看你赚大钱还债。”


　　李植冲崔合眨了眨眼镜，便往东城横大街上走去。看见李植冲自己眨眼睛的小动作，崔合乐得咯咯笑，又把肖光伟气得半死。

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第三章 纯碱

　　“崔合，你不要听那李植瞎吹，他空口白话说得好听，哪有本事筹那么多银子？”


　　崔合瞪了肖光伟一眼：“你又知道了？我看李植这几天比以前机灵多了，说不定就有筹钱的办法！”


　　“那是他吹牛！”


　　听到肖光伟的话，崔合气得一跺脚，大声说道：“肖光伟！你别总追着我，让别人看到了还以为什么呢？我要回家去了，你快走吧快走吧！”


　　肖光伟气得眼睛一翻，但又不敢得罪崔合，只能陪着笑脸灰溜溜走开。


　　李植走出了东城井边坊，在东城横大街上随意走着。虽然街上的卫生情况很差，行人也大多瘦弱矮小，但路上也有不少华服商贾，运货马车。天0津，在这个时代，算是一个兴盛的商业城市。


　　天0津卫城是京城门户，南北运输的重镇。南北货物若是走海路，天0津卫城北面的海河是海运入京必由之路。若是走漕运，在天0津卫城城外西北面，就有沟通中国南北的京杭大运河。京都和北方军需的粮米，全要依靠南粮北调，无论由运河漕运还是经海路海运，都要扬帆海河或者夜泊津门。


　　这样的贸易重地，明王朝自然会派兵保护。永乐二年，明王朝在大运河三岔河口处设卫筑城，引河水环绕城的四周，并修筑炮台护卫城池。天0津卫城周九里，城墙高约三丈五尺，宽二丈五尺，四面开门。


　　而到了明末，天0津已经从军事重地变成一个商业重镇了。


　　走在东城横大街上，李植看到道路的两边开满了店铺。在东城横大街的中间，还有一个大型市场，专门交易南方的丝绸和棉布。


　　看到纺织品市场，李植想到飞梭和珍妮纺纱机。李植倒是会做这些简单的纺织机械，但是这纺织工业投资大回报慢，显然不能解决李植家现在的当务之急。李植沿着大街走了一个来回，没有找到什么发财致富的灵感，便往井边坊走了回来。


　　走到井边坊的地段，李植看到街边有一个面食店。看到那面食店门口堆得高高的雪花馒头，李植停下了脚步。


　　看到这些馒头，李植心里一喜，暗道这些天自己怎么就没注意这白花花的馒头呢？


　　不是李植想吃馒头了，而是做馒头需要纯碱发面，而纯碱是皂化反应的关键原料。换句话说，既然明末有馒头，说明明代就有纯碱，李植就有了做肥皂的重要材料。


　　李植心头大喜，暗道自己的第一桶金子就要从这纯碱身上赚。


　　李植走进了馒头店，大声叫道：“小二！”


　　“来了！”


　　听到有人叫唤，一个带着小帽的堂倌迎了出来。等他看清了来人是谁，脸上一乐：“李植李大公子要买馒头还是吃面啊？小店可不能赊账啊！”


　　那店小二他认得李植，知道李家现在欠了一大笔银子经济困难。他是个势利眼，见李植进了面食店，他就以为李植是不顾家里条件要在外面吃喝，便起了讽刺的心思把李植叫做李大公子。最后一句不能赊账，更是裸地讽刺李植没钱还要进店。


　　所谓墙倒众人推，鼓破万人槌，李植如今家里有难，这些势利眼自然不会放过落井下石的机会。李植不和他一般计较，把手往脸上抹了一下，侃侃说道：“陈德玉，你莫要胡说。我不是来吃东西的！你店里的纯碱是哪里买的，你带我去买点来。”


　　那店小二本来以为呆呆傻傻的李植会被自己讽刺的张目结舌，没想到却被李植教训了一句，不由得愣了愣。半晌，他才大声说道：“什么纯碱，我们没有这东西！”


　　李植指着馒头问道：“你们没有纯碱，用什么发馒头的？”


　　小二撇了撇嘴，说道：“那叫碱面，李大公子，你问这个做什么？莫非你也要开馒头店？”


　　“原来你们叫做碱面。我不开馒头店，我要这碱面有用，你便告诉我你哪里买的。”


　　“北大街买的！”


　　“北大街哪里？你带我去一趟！”


　　那店小二眼睛一翻，不屑说道：“我忙着呢，没空陪你玩耍，李植你不吃面就别站在店里堵路了，其他客人这都走不动了！”


　　那面食店里一共就一个客人在那里吃馒头，哪里有人走动？李植知道这小二市井习性，那是无利不起早，便从怀里摸出三十文钱出来，笑着说道：“你带我去买了碱面，我给你三十文！”


　　那陈德玉忙碌一天也就赚个三十文钱，此时看到李植手上的铜钱，他眼镜里就放出光来。他一把把铜钱接了过来，笑道：“李植，你今天倒是不呆了嘛！看你那么诚心想买的份上，哥哥就帮你一回，带你去一趟。”


　　店里也没什么事情，陈德玉和掌柜的说了一声，就带李植往北大街走去。


　　天0津卫城商业繁荣，哪怕是小巷子里的住宅也都设有临巷店铺。而且，往往是一个街坊的店铺全都经营一类东西。比如针市街全都卖针，锅店街全部卖锅。李植家所在的井边坊，就全部经营南洋番货。


　　陈德玉带着李植走了一刻钟，在北大街里面找到一个经营南北杂货的街坊，在街坊里找到一个不起眼的店铺，陈德玉往那一指，说道：“便是那家店铺了。我回去了，你自己去买吧！”


　　陈德玉不知道李植要买碱面做什么，但他估摸着李植家迟早要破产，到时候便是无家可归的流民，这样的人他陈德玉不会结交！所以他懒得和李植多说一句，指出了店铺位置便要走。李植也不留陈德玉，自己走进了店里，看到一个老头坐在店里打瞌睡，便大声说道：“我买四斤碱面！”


　　听到李植的话，那半睡半醒的老头吓了一跳。不过他虽然从梦里惊醒，做事却不含糊，马上答应道：“我这卖的是襄阳矿里挖来的上等碱面，四斤要七十六文！”


　　十九文一斤的纯碱，不算贵。纯碱的价格不贵，做肥皂的成本就不会高，李植心里高兴，笑了笑说道：“掌柜的，我买这么多，你给我便宜些！”


　　“那最少也要七十二文。”


　　李植这才从怀里摸出七十二文钱交给了老头。那老头慢悠悠从椅子上站起来，从一口大缸里舀出几勺白花花的粉末出来，在秤上称了称，高高的秤尾恰好四斤。老头用一块福0建厚纸把纯碱包了起来，用绳子系上，包装得和中药似的，这才交给李植。


　　轻松买到了纯碱，李植满心欢喜，提着四斤纯碱走出了这个街坊。

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第四章 皂化反应

　　买到了纯碱，李植还要买生石灰。生石灰是明代最常用的建筑材料，在天0津卫城里必然会有商店经营。李植找到泥瓦匠聚集的“营房街”，用二十文钱就找到了人带路，到卫城东面的一条“砖瓦街”里买到了生石灰。


　　生石灰两文钱一斤，李植买了一斤来做实验。


　　皂化反应需要碱和油脂。接下来，就要买油脂了。明末已经广泛使用黄豆榨油，价格便宜。不需要人带路，李植直接找到了井边坊附近的菜市，找到了卖油的摊位。


　　“赵三，给我打四斤黄豆油。”


　　那卖油的赵三见是李植来买油，黑着个脸说道：“你家欠了一屁股债屋子都要被人收了，还吃得起油么？还要炒菜吃么？”


　　李植见这赵三没事找茬，便骂道：“我家房子是不是被人收了，关你赵三什么事情？你是不做买卖了么？”


　　听到李植的喝骂，那赵三吃了一惊，拿眼睛上下打量了李植一番。李植以前一直呆呆傻傻的，被人欺辱了也毫无办法，所以赵三才敢欺他。没想到李植今天变得这么机灵，倒是骂起自己起来，赵三一时没有反应过来。


　　被骂了一次，赵三才老实了一点，黑着脸说道：“你空手来买，用什么装油？”


　　李植又骂道：“你不是买油送葫芦么？你跟我装什么蒜？”


　　那赵三想不通李植怎么变了个人似的，变得这么机灵，无奈地从摊位下面摸出一个葫芦，装了四斤豆油递给李植。“三十文一斤，四斤一百文！”


　　“四斤九十文，你卖是不卖？你要卖的话我明天来买更多！”


　　听到这话，赵三才明白李植真的不再呆傻了，是真的变聪明了。那赵三既想做生意，又拉不住脸，想了想板着脸说道：“那就匀给你吧！”


　　李植递过九十文钱，接过了油葫芦。那赵三把油葫芦交到李植手上，忍不住问道：“你明天还来买？”


　　李植笑了笑，说道：“你要是再便宜些，我天天来买！”


　　油脂是关键的原材料，消耗量最大。油脂若能便宜一些，肥皂的成本就能下降不少，这值得李植讨价还价。


　　听到李植精明的话，赵三终于进入了做生意的状态，不再欺诳李植，说道：“若是你明天再来，价格好说，好说！”


　　李植笑了笑，把葫芦别再了腰上，离开了菜市。


　　李植提着油葫芦和两包原料回到了自家院子。他路过自家店铺时候，却被弟弟李兴看到。李兴在店里守了一日，也没有等到一个人来买胡椒。此时见李植大包小包回来，忍不住走上来骂道：“你买这么多什么东西回来？还买油？你嫌家里欠的钱不够多是么？”


　　李植以前呆呆傻傻的，最被弟弟瞧不起。李植这几天刚刚穿越，还不熟悉环境，也少说话，没有改变李兴对自己的印象。此时李兴见到李植花钱买了看上去没用的东西，就是一通喝骂，对这个哥哥毫无尊敬。


　　想了想，李兴又觉得呆傻的哥哥肯定是被人骗了，大声问道：“谁让你去买这些的？”


　　李植买齐了原料正高兴，却一回来就被李兴劈头盖脸说一顿，气得吐了一口气，这才说道：“李兴你莫要多舌，把店铺关了，过来看哥哥变神通给你看！”


　　李兴听到李植这句玄乎的话，愣了愣，半响才又骂道：“你定是被人骗了，才买下这么多没用的东西。谁教你什么‘神通’的，你告诉我，我找他算账去！”


　　听到李兴的话，李植只觉得头上冒出几根黑线，实在是无语。看来自己在这个弟弟的心目中，自己就是个没有智商的傻子啊，谁都可以欺骗。自己要改变这种观感，还真要下些功夫，不是几句话能说清楚的。


　　“和你说不清，你就在这里卖胡椒吧！”


　　懒得再和李兴多说，李植自顾自走进了家门，往厨房里走去。李兴想追上去让李植说清楚，又怕店铺没人照看胡椒被偷，只能愤愤地往墙上锤了一拳，看着李植离开。


　　郑氏忙着织布，倒也没注意到李植回家了。李植走进厨房，开始试制第一批肥皂。


　　穿越前，李植就曾经为一家地方香皂厂设计香皂。那个案子，让李植从前到后完全了解了香皂产业的生产流程。在这个时代做出肥皂来，对李植来说不是什么难事。


　　虽然是第一次用土法做，李植也轻车熟路，做得轻松愉快。


　　李植找来一个大木桶，桶里装满井水。将八两生石灰扔进水里，只听见嗞啦一声，那一桶水就翻滚起来变得滚烫。


　　生石灰和水反应生成氢氧化钙溶液，也就是熟石灰，反应过程中释放出大量的热，加热了水桶里的水。


　　在这一桶熟石灰里，李植一点点把一斤纯碱倒了进去。纯碱一倒进去，那一桶水刹那间就烧开了一样沸腾起来，冒出一大片水气，立刻就把三分之一桶水蒸发掉了，把整个厨房笼罩在水雾里。李植赶紧再往桶里加冷水，这才降低了水温。这时水桶里已经是混浊一片，再也看不清桶底。


　　熟石灰氢氧化钙和纯碱碳酸钠反应生成了碳酸钙和氢氧化钠。碳酸钙沉积混浊了水桶，反应释放出来的大量的热烧干了水。


　　李植让木桶静置了一会，碳酸钙渐渐沉倒了桶底，透明的氢氧化钠溶液，也就是烧碱就浮在了碳酸钙上面。李植用勺子一点点把氢氧化钠溶液勺到另一个木桶里，又用麻布过滤了一遍，这才把碳酸钙除去。


　　留下一半，李植把一半的烧碱倒进了铁锅里。


　　把铁锅放在灶上，李植用火折子和木柴生火，加热烧碱溶液，同时一点点把黄豆油倒进锅里去。黄豆油倒进去后，李植就用棍子不断搅拌。碱和油脂在高温下发生皂化反应，油脂渐渐消失，铁锅上层生出一层粘稠的液体。


　　烧了一刻钟，李植用勺子把这些液体捞出来一些观察，发现还有一些油脂，就继续加入剩余的火碱溶液。如此反复，直到脂肪全部变成消耗掉，粘稠物里不再有油脂为止。

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第五章 赠品肥皂

　　这些粘稠的液体中，就有李植要的肥皂了。不过此时肥皂还和其他东西混在一起溶解在水里，必须用盐析的办法使它们分离出来。李植将纯碱粉末一点点倒入粘稠液中盐析，加热搅拌，纯碱中的钠离子就逼迫肥皂从水里分离出来。加热搅拌了半刻钟，静置一会，李植要的肥皂就聚集在了溶液上方。


　　不过这样的产品还是不够纯，里面还溶有杂质。李植想了想，又进行了加热碱析处理，这才得到了纯度比较高的肥皂。


　　碱析完成后，厚厚一层黄色半透明的固体浮在溶液上面，就是李植要的高纯度肥皂了。


　　顺利得到了自己要的肥皂，李植心情大好。此时肥皂的温度比较高，还是半凝固的状态。李植用锅铲把这一层肥皂捞出来，放在一个木盒子里挤压成正方形。然后倒出来，放到厨房地上阴干。


　　一个时辰后，那些肥皂全部干了，呈现出暗黄色。李植拿一块在水里搓了搓，果然，那肥皂被李植搓出了大量的泡沫。李植又把麻布在地上反复拖动弄脏，再用那肥皂去搓去洗。果然，麻布上的污垢被洗得一干二净。


　　李植的肥皂制作成功了！李植把本来不曾出现在明末的肥皂，带到了这个世界。


　　这些肥皂，就是李植改变李家命运的依仗！看着自己的产品，李植不禁有些豪气万丈，甚至有了用科技改变这个世界的雄心。


　　一击得手，李植再接再厉，又做了第二锅肥皂。他又把压制好的肥皂用刀切开，切成一个个小条。等到太阳西斜，各家各户炊烟袅袅的时候，李植得到了五百条小肥皂。


　　忙了一个下午，李植有些累了，靠着灶台坐在了地上。


　　李植正在休息，弟弟李兴走了进来。


　　天色已晚，李兴估计不会再有客人来了，关了店铺，走到厨房准备烧饭吃。他一走进厨房，就看到散了一地的锅碗瓢盆，和地上的五百条小肥皂。李兴睁大了眼镜，朝坐在灶台边上的李植问道：“你在做什么？”


　　李植看了看李兴，慢慢说道：“你知道皂角吧！”


　　李兴点了点头，说道：“知道，富贵人家用来洗身子的。”


　　知道什么是皂角，就好解释了。李植笑着指了指地上的小肥皂说：“这个也可以洗衣服洗身子，比皂角更好用！”


　　李兴却不相信李植的话。他不知道李植什么意思，站在厨房门口，迟疑地看着李植。


　　李植从地上坐起来，把那块麻布在地上拖拉弄脏，踩了几脚，然后当着李兴的面，用肥皂和水搓洗那片麻布。不一会儿，等李植把那麻布洗好拧干的时候，麻布上的污渍已经完全被洗掉了。


　　李兴看着李植的表演，一脸的诧异。李兴没想到这肥皂的去污能力这么强，不相信地看着李植。他从哥哥手上拿过那块麻布，放在地上踩踏，然后放进水里去搓洗。搓洗了一会，污渍还是黑黑一片。显然，光用水是洗不干净这些污渍的。


　　李兴再用肥皂在污渍上擦拭，然后再搓洗，果然，有了肥皂，李兴这次轻松地把那些污渍全部洗掉了。


　　诧异地张大了嘴巴，李兴没想到这世界上居然有这么神奇的东西，可以这么简单地把脏东西洗掉。


　　要知道在大明，洗脏衣服是最费力的一项体力活。如果想把衣服洗干净，妇女们都要去河边，用木棍反复捶打衣服，才能把脏东西洗掉。这样的捶打不但费力，而且捶打过程中，新衣服很快就被打旧打坏了。


　　但有了这些肥皂，就大不一样了。如今只需要轻松涂上一些肥皂，就能轻松去污。既省力又经济。


　　这绝对是一个革命性的发明。


　　虽然事实就在眼前，李兴还是一脸的不相信。有些发楞地看着李植。


　　“你怎么会做这物事的？”


　　“一个老道士教我的！”


　　“那老道士为什么教你？”


　　李植笑了笑，淡淡答道：“这就是秘密了。”


　　李家是经商的，李兴也很有商业头脑。试用了一下后，李兴立即意识到这肥皂中的巨大商机。他看着地上的肥皂小条，呐呐问道：“你做这些，是卖的么？”


　　李植却笑着说道：“不是，这是赠品！”


　　“赠品？”


　　“对了，这是送给那些家庭主妇的赠品，等他们知道这肥皂的好用，才会来我们店里买更多！我们送了赠品出去，以后生意才会火爆。”


　　“所以你才做得这么小一条么？”


　　李植站了起来，夸奖李兴道：“我弟弟真聪明！”


　　李兴楞楞地看着李植，不明白自己这个呆呆傻傻的哥哥怎么变得这么精明起来。


　　见李植做出这么厉害的东西出来，李兴对李植的态度大变，开始半信半疑地听李植的指挥了。第二天天一亮，李兴就跟着李植，在自家铺面门口赠送小块肥皂。


　　李植把目标客户群定位在那些衣着体面的妇女身上。如果把这些肥皂送给男人，男人也可能觉得没什么用，也许一会就扔掉了。如果送给富贵人家的女人，这些富家女眷家里都有仆人，不需要自己洗衣服，很可能也不当回事把肥皂扔掉。而如果是赤贫家庭的妇女，即便有用肥皂的需求，也买不起。


　　只有衣着体面的中等家庭的女人，需要亲手洗衣服又买得起肥皂的，李植的赠品肥皂才能发挥最大的价值。


　　李植家的院子挨着东城横大街，店铺门口人流量很大，李植可以仔细的挑选客户。


　　刚打开店门，李植就看到两个衣着体面的妇女结伴走过来，李植迎上去赠送自己的肥皂。


　　“两位嫂子留步，你们这百褶裙真好看，但若是脏了就不好了！二位听我说：我们店里新进一匹高级肥皂，专门用来洗衣服和洗身子的，价格十分便宜，效果又比皂角效果好得多。沾水擦上一点搓一搓，衣服上的脏东西一搓就没了，用来洗澡效果也远强于皂角，你要不要看看？”


　　“还有这样的物事？”


　　“我怎么从未听说这叫做肥皂的东西？”


　　“这是小店刚进的新货，整个天津卫城头一遭有人卖这个，你们当然没听说过。没关系，我不要钱送你一块试用品，你们回去试用下，感受一下这肥皂的效果。”


　　“那好呀，你给我们一块吧！”


　　李植把肥皂递给两个妇女，笑道：


　　“两位嫂子一人一块，拿好了。这是赠品。正式产品比这个大二十五倍，价格只卖二十文，绝对公道。两位嫂子要是试用后觉得好，一定要来小店买正式产品。”


　　大明朝还极少有人以赠送品的方式推销自己的产品的，那两个妇女也是头一次拿到免费的商品，一心的新鲜，高兴说道：“如果好用我们会来买的。”


　　李植高兴说道：“我就等你们来了！

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第六章 需求

　　李植和李兴看到衣着体面的妇女就上去送肥皂。两人花了一个上午，把五百条小肥皂全送了出去。下午，李植又去买原材料。李植这次买了大包小包一两七钱银子的原材料，用了一下午，在家里做出两百块正式品肥皂出来。


　　第二天天一亮，李植就打开店门。


　　对自己的产品十分自信，李植就等着汹涌赶来的顾客了。


　　但等了一个上午，李植和李兴望眼欲穿，也没有一个客人来买肥皂。


　　到了中午，李兴十分沮丧，坐在店里呐呐说道：“哥哥，你这法子不行啊，白花了一两多银子，一块肥皂也没卖出去！”


　　虽然产品暂时卖不出去，但是李兴还是佩服李植弄出这么厉害的东西的，依然叫李植为哥哥了，不再直呼其名。


　　李植在店门口来回踱步，心里也十分焦躁。李植可是把拯救破产家庭的赌注全部押在了这肥皂上，不容有失。如果肥皂卖不出去，自己岂不是要去别人家做仆人？


　　不过他还是对肥皂这个产品有信心，这种革命性的产品用来洗衣服可以节约劳力，又能经济地保护衣服；用来洗澡可以把身上的脏处彻底洗干净，极大提高这个时代的卫生条件，不可能没有市场。唯一的问题，可能还是顾客对新产品的不信任。


　　李植咬牙说道：“不行的话我们今天再送小肥皂，送到有人来买为止。”


　　李兴呐呐问道：“还送啊？这都是钱啊...”


　　“舍不得孩子套不住狼，李兴，去，去把大肥皂切成小块，我们今天再送一千条小肥皂出去！”


　　李兴见哥哥李植这么有魄力，有些惊讶，暗道这呆呆傻傻的哥哥变了个人似的。说起来，这些肥皂也是拯救李家的唯一可能了，李兴也只有孤注一掷了，便起身去切肥皂去了。


　　李植和李兴切开了四十块大肥皂，切出一千块小肥皂，又在店铺门口开始赠送推销。


　　忙了一个下午，送出去一千块赠品小肥皂，依然没有顾客来买肥皂。


　　李植嘴上虽然不说，但心里压力山大。花了这么多钱，总要有个交代不是？晚上吃饭时候李植也没有和母亲郑氏多说，只随便扒了几口饭吃，便躺在床上睡觉。倒是李兴坐在饭桌上，和母亲郑氏解释这两天做的肥皂是什么东西。


　　拯救破产家庭的赌博是否成功关系重大，李植压力很大。他在床上辗转反复了一晚上，直到清晨才昏昏睡着了一会。


　　其实，李植是有些过于着急了。


　　并不是李植的肥皂不被认可，而是这一月大冷天的，妇女们不是每天都洗衣服，那赠品肥皂刚刚被送出去，家庭妇女们还没开始用呢，又怎么会第二天就来买整块的肥皂？即便有人当天下午就用了，而且恰好把赠品肥皂用完了，这大冷天里第二天也不会再洗衣服，也不会急着第二天就急着来买。


　　好在也有一些妇女在其他妇女面前洗衣服，展示了肥皂的功效，创造了一些比较心急的需求：


　　顾家媳妇柳氏头天早上在东城横大街上得了一小块肥皂赠品，第二天早上便拿来街坊里的水井边洗衣服。这天，她搬着一桶衣服、小板凳和洗衣棍走到井边，和其他妇女打了声招呼。


　　“张嫂，刘嫂，薛嫂子，你们也在啊！”


　　那被唤作张嫂的妇女正在用洗衣棍捶打衣服，笑着答道：“是呀，洗衣服啊，这井水水温，不像河水那样冻手！我这几天都来井边洗衣服！”


　　柳氏笑着和其他几个妇女说着闲话，在井里打出一桶水，把水倒进了自己的洗衣桶里。她拿出小板凳坐在井边，在桶里捞出一件最脏的中衣，拿着那赠送的小肥皂往从来洗不干净的衣领上擦拭了几下。


　　她的动作，顿时吸引了其他几个妇女的注意，那张嫂停下了手上的洗衣棍，大声问道：“柳妹子，你往衣领上抹的那黄黄的是什么东西啊？莫非是皂角膏不是？”


　　“不是，这是我昨天在东城横大街上得的‘肥皂’，据说比皂角膏还要厉害，能洗脏东西。我看能不能把这衣领洗干净。”


　　嘴上说着，柳氏已经把肥皂抹好，开始搓拭起来。


　　其他三个妇女听到这话，都停下了手上的洗衣棍子，只看着柳氏的动作。


　　柳氏一搓，再搓，那抹了肥皂的衣领上便冒出许多泡沫出来，白白的一大片。柳氏心下诧异，又搓了几下，这才把脏衣领泡在水里。在水里搓几下，等她把那些白花花的泡沫洗掉，柳氏把那原来脏兮兮的衣领举起来一看。


　　在几个妇女震惊的目光了，那衣领上已经十分清洁，再没有黑色污垢。


　　“天啊！干净了！”


　　“真的干净了！从来洗不干净的衣领都洗干净了！”


　　“黑黑的印子洗没了！这是哪里来的宝贝啊！”


　　几个妇女都站了起来，惊喜地围着柳氏。那张嫂把柳氏手上的中衣抢过来，把那干净的衣领翻来覆去一看再看，惊喜地说道：“当真是十分清洁，这肥皂真厉害，连洗衣棍都不用了，衣服也不会打坏了！”


　　那被唤作薛嫂的妇女抢着说道：“柳妹子，你在哪里得的肥皂，我也去买一块！”


　　他旁边的刘嫂说道：“这肥皂贵不贵？若是和皂角膏一样贵，我们可用不起哩！”


　　那柳氏见这肥皂有用，也十分高兴，笑着说道：“据那店家说，也不是什么贵的东西。二十五个这么大一块，也只卖二十文钱。”


　　那刘嫂闻言喜上眉梢，笑道：“那我家倒是也用得起的，我明天就去买一块来。以后也不需要拿着大棍子敲打，把衣服打坏了！”


　　那柳氏笑着说道：“听店家说，这肥皂还能用来洗身子，也能洗得十分干净。”


　　那张嫂和薛嫂闻言，大声说道：“也就二十文，太值了！去，我们明天一起去，都买一块回来用！”


　　第三天一大早，李植刚刚打开店门一块门板，就看到几个妇女围在自己的店铺门口。看见李植过来开门，那些妇女们围了上来，隔着门板问道：“小哥，你这里是卖肥皂的么？”


　　终于有人来买肥皂了！

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第七章 生意

　　听到这话，弟弟李兴激动地脸上一喜，想笑又不敢笑，只伸手拉了拉李植的袖子。


　　李植听到这话也喜上眉梢，笑道：“是啊是啊，这里是卖肥皂的，你们要买么？”


　　那个妇女把手一横指着其他几个同来的妇女，说道：“我们都是来买肥皂的，要六块，你能便宜点么？”


　　李植一块一块拆着店铺的门板，笑道：“二十文一块，已经是最低价了，没法再便宜了。”


　　那个妇女却不放过李植，大声说道：“我们从城西专门赶过来买的，你不给我们便宜些说不过去！”


　　李植吸了口气，笑道：“好，你们是今天第一笔生意，那就给你们便宜一文钱，十九文一块。”


　　那些妇女们得了一文钱的优惠，愣是有种得了便宜的喜悦感，再不杀价，说道：“既然店家能便宜一文钱，我们每人买两块，买十二块！”


　　李植打开店铺木板门，收了这些妇女钱，把十二块肥皂交给那些妇女。


　　那些妇女离开前，问了一句：“你们哪里贩来的这肥皂？”


　　李植怕人惦记上肥皂配方，此时留了个心眼没有说实话，而是淡淡答道：“从江南运来的。”


　　“果然是江南来的好东西！”


　　妇女们不再多问，携手而去。


　　看着那些妇女们喜气洋洋地离开，李植和李兴数着两百多文的铜钱，高兴地恨不得跳起来。终于，这肥皂卖出去了！


　　“赚钱了，大哥！”


　　“我们赚钱啦！大哥！这可比胡椒好卖多了！”


　　“嗯！咱这生意，总算是开张了！”


　　李植和李兴把那二百多文钱捧在手上，开心地听着铜钱碰撞时的声响。


　　不过，让李植高兴的，还在后头。


　　这天上午，来买肥皂的人络绎不绝。无论是城东城西，还是城南城北，都有人得了消息知道这肥皂的好处，一个个结伴来买。


　　“店家，我买一块肥皂。”


　　“店家，我们买三块肥皂！”


　　“小二，给我们拿两块肥皂来！”


　　一个上午，客户们就把一百六十块库存肥皂全部买光了。到了中午，那来买肥皂的人越来越多，李植的库存却已经全部卖完，再没有货物了。


　　一百六十块肥皂卖完，李植得了三贯二百文的铜钱。刨去一贯三百四十文的成本，李植赚了一贯八百五十文钱的利润。


　　一天就能赚近两贯，折银子近二两，那要不了多久，就能把肖家的债务还清了！


　　李植满心的兴奋，有一种数钱数到手抽筋的兴奋感。他把母亲郑氏请来坐在门店里，和来买肥皂的人解释没有货物了，让众人明天早上再来。自己则带着李兴去购买材料做新的肥皂。


　　郑氏听李植说做肥皂一天就赚了近二贯铜钱，真是听到一个天大的好消息，满心的欢喜。这么下去，岂不是能还上肖家的债务了？这么多顾客过来买肥皂，那是不是以后还要赚更多的钱？没想到自己的大儿子，这个被人称为呆子的李植，竟然这么出息，郑氏感到十分欣慰。也不知道他从哪个道士那里学来的这玩意儿，竟有这么大的作用！


　　郑氏坐在店里好言好语，和赶来的客人一一解释，整个人仿佛年轻了十岁。


　　看着商铺的钱盒子里满满的铜钱，李兴也是兴奋地脸上发红，跟在李植后面任劳任怨，再没有一丝对李植的轻视了。


　　“大哥，今天我们做多少肥皂？”


　　“今天我们做三百块，下午做不完，要做到晚上了，我们去买些桐油来点灯。我们分头去买，我去买碱面和石灰，你去买桐油和豆油。”


　　“好咧！”


　　忙了一个下午和一个晚上，李植带着李兴做了三百块肥皂。有了存货安下心来，夜里李植睡了个好觉。


　　李植不知道，这肥皂的好处，正以飞快的速度在天津卫城里传播开去。


　　陶器坊里陈家的丫鬟，昨天走在东城横大街上得了一小块肥皂，便按那店里小二的说法，拿着肥皂来洗澡。洗澡之前，她先洗个手试试。


　　她拿水弄湿了双手，从桌子上拿那块小肥皂过来一搓试，便呀的一身叫唤出来：她手上，冒出许多泡沫出来。


　　她用过皂角膏，知道这些泡沫是除污的好东西，便把双手搓了搓，这才把那泡沫在水里洗掉。泡沫一洗掉，她便感觉手上干干净净的。一点污渍也没有了，就连那难以洗去的汗垢也没有了，整个手上都感觉到一种从来没有过的清清爽爽。


　　在手上试用成功，她便大着胆子用那肥皂洗澡。等她洗完澡，就更感觉这肥皂的神奇了。全身的汗污汗垢被洗得一干二净，整个人像是经历了新生一样清爽。比起以前小姐用来洗身子的皂角膏，那是强了不知道多少倍。


　　得知了这肥皂的好处，这丫鬟不敢藏私，赶紧把这好处告诉了陈家小姐。


　　走到小姐的房里，陈家丫鬟对正在绣花的陈家小姐说道：


　　“小姐，今天我在街上得了一块叫做肥皂的东西，用来洗澡可干净了，比那皂角膏强了许多倍！那肥皂出了好多泡沫，身上的汗臭味一下子就洗没了。”


　　那陈家小姐哦了一声，停下了手上的针线，问道：“可有你说的那么好？”


　　那丫鬟把自己洗得干干净净的手腕凑到陈家小姐脸前，得意地说道：“小姐不信你自己闻闻，我刚刚洗的，干干净净的。”


　　陈家小姐看着丫鬟那洗得雪白的手腕，问道：“这肥皂贵么？”


　　“不贵，二十文一大块。若只是用来洗澡，怕是能用得一、两个月呢？”


　　“那你便去买两块来，我也用用试试。若真有那么好，改天我们去为爹爹和娘亲也买些来用。”


　　那丫鬟兴奋地答道：“好咧！”


　　第四天，来李植家店铺买肥皂的人更多了。


　　一大早正卯时，李植刚刚打开店门，就看到十几个人围在店铺门口，等着李植开张。


　　“诸位？都是来买肥皂的？”


　　听到李植的询问，那些人一脸的不耐烦，纷纷说道：


　　“这不是废话么？”


　　“不买肥皂我们大冷天等在这里做什么？”


　　“掌柜的你开门也太晚了，我都来了一刻钟了！冻死我了！”

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第八章 排队

　　李植笑了笑，一边拆门板，一边说道：“诸位莫急，诸位是今天的第一批客人，每人便宜一文钱，十九文一块肥皂。”


　　听到商家让利，那些顾客这才停了抱怨，围上来交钱买货。李植自己收钱，让李兴给货，赶紧处理完了这一批顾客。


　　忙完了这一批赶早的顾客，李植还没有休息一会，又看到络绎不绝的顾客过来，围在了外面。李植和李兴两个人在店里张罗，竟有些忙不过来。那些等待的顾客越来越多，把店铺围了几层。


　　看见这么多顾客，李兴眨了眨眼镜，呐呐说道：“大哥，今天三百块怕是不够卖的！”


　　李植笑了笑，说道：“不够卖才好，明天我们做更多的来卖！”


　　这些明代的顾客，从没见过什么东西卖得这么火爆的，他们挤在店铺门口，一个个都不耐烦地嚷嚷着：


　　“小二，我先来的，给我拿两块！”


　　“掌柜的，我都等了好久了，快点给我肥皂！”


　　“我都等了一刻钟了，怎么还不给我？”


　　虽然有顾客是好事，李植心里欢喜，但是几十个人扬着铜钱对李植叫唤，实在让李植有些处理不过来。有些顾客挥舞着铜钱的手都扬到李植的脸上了。半响，李植忍无可忍地大喊一句：“你们排队！”


　　买货的人群愣了愣，纷纷问道：“什么排队？”


　　李植站起来大声说道：“各人根据先来后到，排成一队。先来的排在前面，后来的排在后面，一个个过来跟我买货！”


　　众人大喊稀奇，都说没有听说过这种事情。


　　“不排在队伍里的，恕小店肥皂不卖！”


　　肥皂的需求实在是旺盛，这是完全的卖方市场。那些顾客见李植这么强势，没办法只有按李植说的排成一队。不过等他们排好队以后，很快就发现这办法确实好用。


　　刚才乱成一片的店铺，顿时就秩序井然了。


　　其实挤在门口大声吆喝争先恐后的，是陷入所谓的囚徒困境，所有人都被逼得和其他人竞争，都累，所有人的成本都高，而能买到货的人还是那一个幸运儿，并不能提高销货速度。这排队的方法解决了先来先得的秩序问题不说，还让大家都不用拥挤抢夺，省了大家的精力。


　　只需要在队伍里安静等待，迟早就能轮到自己。


　　众人排在队伍里，一个个从李植手里买得肥皂，都暗道这肥皂店掌柜的好办法。这肥皂店不但有前所未有的产品肥皂，还有这种节省大家精力的排队法子，真是个稀奇事。


　　这个小店的掌柜，是个什么来历？


　　众人排在了队伍里，店铺里的秩序就好了许多，卖货都快了一些。李植卖着卖着，一抬头，看到一个漂亮的身影。


　　崔合带着一个丫鬟，走到了李植的店前，好奇地打量着排成一队的顾客们，问道：“李植，你卖什么东西？生意这么好！”


　　李植一边收着钱，一边答道：“我卖肥皂啊，你不知道啊？可以洗衣服和洗身子用的肥皂！”


　　崔合眨了眨大眼睛，好奇问道：“什么肥皂，好用么？”


　　“当然好用啦，用来洗衣服可以把水洗洗不掉的污垢全部去掉，用来洗澡能把汗垢洗掉，又省力又经济，你说好不好用？”


　　听李植说得这么好，崔合说道：“你倒是王婆卖瓜，一点不谦虚。”


　　李植眼睛一瞪，从一个顾客手上收了二十文钱，侃侃说道：“如何是王婆卖瓜？这肥皂我只卖二十文一块，又便宜又实惠，当真是好用。若不好用，会有这么多人来买么？”


　　“是哦是哦，生意好证明货物好嘛！”崔合不和李植抬杠，表示同意李植的说法。那崔合性格有些孩子气，此时无意识地把手指放下巴上指着，说道：“生意这么好，那你很快能还肖家的钱啦？”


　　李植得意说道：“我这一天能赚好几两银子呢，要不了多久就能还肖家的银子了。到时候看那肖光伟还有什么好嚣张的！”


　　崔合闻言咯咯笑了起来，说道：“好啊，能还钱你就不用做人仆人了！”眨了眨眼睛，崔合又问道：“为什么你的客人都排成一队啊？”


　　“我让他们按先来后到排队来买啊，这样就不会大家挤在一起了。这办法好吧？大家都省力！”


　　崔合歪了歪脑袋，喃喃说道：“倒是个好办法！李植你以前呆呆的，怎么现在变得这么机灵了？”


　　李植没有答他，只笑着看了崔合一眼，手上继续忙着收钱。


　　说完话，崔合对李植的肥皂产生了兴趣，踮了踮脚，拿眼睛去看李兴手上的肥皂。


　　见女孩的好奇样子，李植停止了收钱，站起来从店里拿了两块肥皂递给崔合：“送给你用！”


　　崔合闻言咯咯一笑，接过李植的肥皂。


　　见崔合拿了肥皂，那排队的队伍里顿时有人不满。


　　“掌柜的，这姑娘怎么不用排队，就在我们前面拿到了肥皂。”


　　“是呀，怎么这姑娘不排队啊？”


　　李植见排队的顾客们不服，眼睛一翻骂道：“你们吵什么？这是我的心上人，我送她两块肥皂，能和你一起排队么？”


　　听见李植的话，排队的人群都笑了。


　　“原来是掌柜的心上人！掌柜的心上人生得好俊！”


　　“那就两说了，我们都认了。”


　　听到李植的浑话，崔合大声骂道：“李植你乱说，我什么时候变成你心上人了。做你心上人有什么好处么？”


　　李植不作解释，只朝崔合眨了眨眼镜。崔合见到李植的动作，咯咯地笑了笑，挥手说道：“不和你胡扯了！我走啦，回家试试你的肥皂去了。”


　　“慢走。”


　　带着丫鬟，崔合离开了李家的店铺。


　　崔合却不知道，自己和李植的聊天打趣，全部落进了肖家长子肖光伟的眼里。


　　肖光伟站在李植店铺的不远处，看着崔合笑吟吟和李植谈笑打趣，气得火冒三丈。想到崔合对自己那冷淡模样，再看崔合在李植面前的好颜色，肖光伟有种想杀人的冲动。

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第九章 挫败的肖光伟

　　看到李植店铺门口那长龙般的购货队伍，肖光伟更是气愤。这李植也不知道走了什么运，从江南不知道哪里贩来这肥皂，卖得这么好。这样下去，李植岂不是要把欠自己家的债务还上了？这样下去，李家岂不是要发财？那崔合，会不会和李植关系更好？


　　前几天李植说要去做仆人，崔合居然说让李植去崔家。崔合这么照顾李植，那李植发财了，崔合岂不是要和她更亲密？


　　不可能，崔和是我肖光伟的梦想，绝不能和其他人亲密。


　　肖光伟让下人去李家店铺排队，也买了两块肥皂，便急冲冲赶回家里去试用。他要找出这肥皂的问题出来，好宣传出去让大家抵制这种商品。


　　首先试试洗手的效果：下人打来一盆井水，肖光伟把一块肥肉在手上擦了擦，弄得一手的油污。这样的油污，是最难清洗的，光用水在水里泡几分钟都洗不干净。肖光伟不相信肥皂能对付这种油污。


　　他拿出买来的肥皂，在手上搓了十几下。


　　一手的泡沫冒了出来。肖光伟把手放进水里，一搓，一手的油污顿时随着泡沫化进了水里。肖光伟把手举起来，发现双手的油污被洗个干净，哪里有一点剩余？


　　这肥皂的效果，居然这么好？肖光伟有些发愣。


　　再试试脏衣服！肖光伟找出一件旧衣服，把往日手洗洗不干净的污块上擦上肥皂，然后用力的搓了几十下。等肖光伟把那旧衣服放进水里搓试几下，他便惊讶地发现，那一块污块，居然被肥皂洗干净了！


　　这肥皂的能力，有些夸张啊！这还是崇祯七年，这兵荒马乱年头的东西么？这李植哪里搞来的这玩意，这效果怎么会这么好？


　　最后肖光伟决定试试洗澡，他让下人打来一澡盆的热水，脱了衣服开始往头上往身上舀水，然后用肥皂擦拭头发和身子，搓出一头一身的泡沫。最后等他在澡盆里把头上身上的泡沫洗掉以后，他发现身上洗得干干净净。就连头上那从来洗不干净的油腻长发，此时也是清清爽爽，再没有一点油污。


　　那长长的头发，素来油污污的，可是从来没洗得这么干净过啊！


　　这一下子把明末的卫生条件提高了一大截啊！这样的好东西，李植只卖二十文一块。太便宜了！李植是想让大明朝人人都用上这肥皂么？


　　这简直是廉价的宝贝啊，这哪里找得出什么问题？


　　肖光伟已经放弃找问题的想法了。李植靠这个肥皂赚钱还债，看来是板上钉钉的事情了。李植再不可能会成为一个低贱的下人了。而靠肥皂成功的李植，和崔合的关系也很可能会越来越好。


　　肖光伟气不过，一把将肥皂扔在了地上，一句话也说不出来。


　　肖光伟的歹念和挫折，李植都不知道，他还在店里忙着张罗生意。


　　忙了一个半时辰，李植就把昨天做的肥皂都卖了出去。虽然还有大把的人赶来买肥皂，但李植已经没有货了。李植又请母亲郑氏出来，让母亲坐在店里和客人们解释，让客人们明日再来。


　　卖出三百块肥皂，李植一天赚了三贯五百文铜钱，折银三两多。这样算下来，要不了一个月李植就能偿还肖家的借款了。李植心里高兴，去菜市割了三斤羊肉来，配上两斤白萝卜，在家里煮了一顿羊肉煲做午餐。


　　明代人一天只吃两顿，早上一顿晚上一顿。李植对此十分不适应，每天中午都饿得肚子咕咕叫。一天只吃两顿，每顿饭的分量都加重了，对胃的负担是很重的。到了近现代，国人都改为一日三餐。现在赚钱了，李植当然要改变明末落后的饮食习惯。首先，就要让自家人吃上午饭。


　　看到肥皂生意每天能赚几贯的钱，郑氏和李兴也十分高兴。一家三口平时省吃俭用，一个个都瘦得皮包骨头，此时吃起羊肉，自然是觉得十分美味。


　　郑氏不愿意吃独食，按照这大明的传统，盛了几小碗羊肉给两边的邻舍送去。


　　吃了几口羊肉，李植吃了一嘴的油，说道：“我和李兴两个人又做肥皂又要坐店里卖肥皂，忙不过来，客人来了买不到肥皂都不高兴。我看要扩大经营，请两个帮手专门在店里卖货。我和李兴每天专门做肥皂，这样才能提高产量。”


　　李兴咀嚼着嘴里的羊肉，含含糊糊地说道：“大哥说得有道理，光靠我们两个人是忙不过来。”


　　李植说道：“那我们就贴个告示在门口，招募两个帮手，每个月给银钱二两，而且还包一日三餐。”


　　李兴闻言一愣，说道：“给这么高的工钱？”


　　明末崇祯年间受到海外白银流入的影响，通货膨胀，加之北方商品经济又受到战乱的破坏，物价很高，商品价格是万历年间的两倍。但人工的成本，却并没有提高多少。万历年间一个中等劳动强度的帮闲月银是一两，而崇祯年间，这样的劳工月银大概是一两五钱。工钱没有提高多少，米价却涨了一倍，百姓的生活十分贫苦。


　　李植给二两银子月钱，还包一日三餐，就比寻常的工钱水平高很多了。


　　李植爽气说道：“工钱给得高了，雇工才有忠诚度。我们这做肥皂的法子是秘方，若是雇工起了觊觎之心把我们配方偷去，就因小失大了。我们给工钱高些，雇工害怕丢了饭碗，保密工作就好做得多！”


　　挥了挥手，李植又说道：“我们这肥皂买卖是暴利行当，也不差这几两银子。”


　　李兴吃了一口羊肉，点头说道：“那倒也是！”


　　听见两个儿子说招工的事情，郑氏想了想说道：“植儿，你二两银子雇一个人，还管一日三餐，这是个好缺。所谓肥水不流外人田，你不如去找找你二爷爷，让他在族里找两个靠得住的亲戚来做帮工。”


　　听到这话，李植眉头一皱，说道：“前几天找他筹银子，他对我爱理不理的。如今有好事便找他？”

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第十章 家族

　　李兴吃了一块肉，点头支持李植的话：“我看也是，二爷爷关键时刻不帮我们，如今找他做什么？”


　　郑氏却不同意儿子的观点：“他虽然不愿意筹钱，可还是说要帮你们做保不是？”


　　李植正要拒绝母亲的话，却听到一声叫唤声从院子外面传来。


　　“大嫂！大嫂！我和二叔来了！快开门！”


　　听声音，李植知道在门口喊叫的人是二叔李道。李道口中的二叔，自然就是李植的二爷爷了。听到这叫唤，李植三人面面相觑地放下了筷子，暗道这说曹操，曹操就到，这族长二爷爷也不知道吹了哪阵风，居然带着李植的二叔来到李植家了。


　　郑氏把手在裤子上擦了擦，赶紧满面笑容地去开了门，把两人迎了进来。李植和李兴是小辈，自然也只有站起来迎客。


　　一个须发皆白身材中等的老汉，穿着八成新的棉袄，拄着一根拐杖走进了李家院子，便是李植家的族长二爷爷李有盛。他后面跟着一个四十岁左右的中年人，戴着小帽穿着一件满是补丁的破袄子，便是李植的二叔李道。


　　“李植今天买了羊肉，二叔和弟弟来了，刚好一起吃点肉！”


　　郑氏把两人迎了进来，又赶紧去厨房拿了两副碗筷，在饭桌上的主位上给两人摆了碗筷。李植的二爷爷笑了笑，大咧咧地坐在了主位上。李植的二叔看着锅里的羊肉，笑着搓了搓手，也坐下了。


　　李植也懒得和两人客气，用筷子指着锅里的肉说道：“这是新鲜的羊肉，二爷爷，二叔，不要客气，吃！吃！”


　　李植说完，便自己带头吃了起来。


　　除了族长李有盛家里富足一些，其他人都是穷苦人家，平日里家里肉荤都少有。此时看到喷香的羊肉自然有食欲，也你一块我一块地吃了起来。


　　吃了一圈，李有盛咳嗽了一声，打开了话匣子。


　　“李植，我看你这些天变化很大啊！”


　　李植装作不知道，随口答道：“二爷爷！我有什么变化？我怎么没发现？”


　　李有盛见族孙不配合自己的话，有些尴尬地咳嗽了一声，不爽说道：“你倒是变机灵了！以前呆呆傻傻的，现在鬼机灵。”知道李植是记恨自己不为他筹银子还钱，故意抬杠，李有盛不等李植答话就转过身对着郑氏说道：“你们这肥皂生意，是怎么来的？”


　　李植的二叔李道咽下一口羊肉，在一边说道：“你们这生意做得好大啊，现在全城人都在议论你们的肥皂，说这物事洗衣服又省力又保护衣服，还能洗澡用，当真是好东西。”


　　李道又说道：“这肥皂买卖好就好在纯属新创，做得再大也不抢人饭碗，不会引人记恨惦记。”


　　郑氏见二叔把肥皂说得这么好，赶紧笑着答道：“这肥皂，对外说是从江南运来的。实际上呢，是植儿从一个道士那里学来，自己在家里做的。”


　　李有盛饶有兴趣地问道：“哪里遇到的道士？”


　　郑氏哪里知道李植何处遇到什么道士？听到族长询问，便看向李植：“植儿，你在哪里遇到的道士高人？”


　　李植夹了一块羊肉，看也不看二爷爷，淡淡说道：“这是秘密，说不得。”


　　李植一句不冷不热的话，顿时让桌上陷入了尴尬。半天，还是李植的二叔打圆场说道：“既然是有道行的道士给的秘方，自然是不能随便说出来的！李植，我们也是随便一问，不关心你的秘方怎么来的。”


　　族长李有盛被李植一句话噎着，有些拉不下脸，把筷子往桌子上一放，干脆直接说道：“李植，我不是要你的秘方！”顿了顿，李有盛直接说道：“我今天来你家是想说！现在你这肥皂这么紧俏，你店里是不是要招人！如今这兵荒马乱的年景，各家生意都不好做，家族里不少子弟都是游手。如果你要招人，不如就在家族里找几个人给你打下手！家族里的人帮不上大忙，但至少不会做害人的事情，你也放心些是不是？”


　　李植夹了一块肉放在嘴里，无赖地说道：“害是不会害我，但救命时候也靠不上！”


　　李植这是影射二爷爷不愿意为自己凑钱了。


　　李有盛被李植激得脸上一红，大声说道：“什么靠不上？我不是说要为你做保去做别人家仆人么？欠了钱去做下人，这本来也是命。我们李家也不是什么大户人家，家家都不容易，都有一本难念的经。你家原先一点进项都没有，借钱明显还不上，我怎么可能让这些穷亲戚凑钱去填你那无底洞一样的窟窿。”


　　气得把胡子一吹，李有盛说道：“保你做别人家仆人，也是一碗饭吃，如何就没有救你们的命了？”


　　李植想了想，觉得二爷爷说得倒也有些道理。他把头歪向一边，没有说话。


　　李植的二叔见状，笑着说道：“李植，二爷爷是族长，自然有族长的难处，不可能随便动员整个家族去帮扶哪个小家庭。二爷爷那时说为你做保去做下人，也是一条活路不是？”


　　李植听到二叔的话，这才转头回来，不过还是没有说话。


　　李兴倒是比李植转弯得快些，也来劝说李植：“大哥，我看二叔说的是个理。”


　　李植见李兴也这么说，只好同意。把筷子放到桌上，李植说道：“好！好！二爷爷你要派谁来做帮工呢？”


　　见李植答应下来，族长李有盛满意地吹了吹胡子。顿了顿，李有盛指着李植的二叔李道说道：“第一个人，就是你二叔李道！”


　　李植二叔李道的小日子，过得也不怎么好。和李植父亲李成分家后，李道就分到城西碗筷街的一处小院子，靠出售碗筷过日子。这本小利薄的生意能有什么赚头？李道勉强养活自己一个人，到四十岁还未能娶妻生子。


　　李植也知道二叔日子过得不好，如果来自己店里做帮工生活能有很大改善，点头说道：“好，二叔来我欢迎。每个月二两银子工钱，还管一日三餐。”


　　一日管三餐，那二两银子就可以全部省下做家用和储蓄了，这是少有的好待遇了，存上一、两年钱，说不定李道还能赶个晚集娶上媳妇！听到李植的话，李道喜上眉梢，脸上都红润了几分。他看了看李植的母亲郑氏，又看了看族长李有盛，一脸的欢喜。


　　想不到自己苦了一辈子，到中年了却靠侄子摆脱了赤贫的日子。

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第十一章 李老四

　　见李植接纳了李道，饭桌上有些尴尬的气氛顿时缓解了几分。李有盛摸了摸胡子，笑着点了点头。


　　李植瘪了瘪嘴，问道：“还有呢？”


　　李有盛又摸了摸胡子，说道：“还有一个，我想让你族兄李臻品来算一个。”


　　这个李臻品，却让李植皱了皱眉头。


　　李臻品是李有盛的孙子，李有盛大儿子的儿子，素来游手不事生产。小时候家里让他读了几年书，他却白白浪费了家里的钱财，一点书也没有念进去。长大后就赖在家里，全靠父母养活。


　　这样的人，李植是不会要的。


　　“李臻品不行，换一个！”


　　见李植拒绝自己的孙子，李有盛脸上有些挂不住，咳嗽了一声。不过李臻品确实有些不成器，李有盛也没法发作。顿了顿，族长李有盛说道：“那便让李老四来吧！”


　　李老四是李植四爷爷的独孙。四爷爷死得早，唯一一个儿子结婚没几年就得肺病死了。李老四他娘守了几年寡，也得病死了，留下李老四这么一个独苗。平日里，这李老四就靠东家一口饭，西家一口饭养活。四爷爷的儿子没读过书，也没有帮这孩子取个响亮的名字。李老四平日里全靠族人救济，大家就按四爷爷辈分，把他孙子叫做李老四。


　　这李老四自幼贫苦，身上也没有什么恶习。


　　“好，便让李老四来吧，工钱和二叔一样。”


　　听到李植的话，屋子里的人又是一喜。既是高兴有人来帮忙了，那这肥皂生意便能赚更多的钱。更高兴李老四这穷苦的孩子有地方吃饭赚钱了，家族的担子从此便轻了不少。


　　见李植答应得爽快，李有盛心下吃了一颗定心丸。不过李臻品被拒绝，还是让李有盛感到十分可惜，忍不住还是要为自己孙子争取一下。他摸着胡子说道：“臻品这孩子我知道，本质是个好孩子。等你生意做大了，你再考虑考虑臻品。”


　　肥皂的生意显然是个聚宝盆，李有盛也不怀疑这生意会越做越大。


　　李植随口敷衍道：“以后再说吧！”


　　说好了大事，李有盛和李道放下心来，开始大口地吃着羊肉。一家人聊着八卦说着闲话，偶尔说上几句玩笑，倒是十分融洽起来，很快就把一锅羊肉一扫而空。


　　第二天一早，还没开门，李道和李老四就来到了李植的家门口。


　　李老四年龄比李兴小一点，是个十五、六岁的孩子，不高的身材，穿着一件十分破旧的棉袄。那棉袄破了几处，而且明显偏小，穿在身上并不合身，大概是几年前做的。少年人长得倒是挺斯文，大概是自幼没有爹娘吃百家饭长大，他脸上带着一股讨好人的浅笑。


　　李兴打开院门，让二人进来一起吃早饭。进了堂屋看见李植，李老四竟扑通一声就跪在了地上。


　　“李植哥哥，李老四以后就仰仗你吃饭了！”


　　见这孩子的可怜样子，李植心里也是一酸，赶紧扶他起来。


　　“一家人不说两家话，哪里要行这大礼的？起来起来！以后你就跟着我做事。只要你做事老实用心，自然有好日子过。”顿了顿，李植又说道：“我这里做工管三餐，每个月还有二两银子月银，二爷爷可和你说了？”


　　李有盛昨天已经把这报酬告诉给了李老四，不过这么高的报酬，让李老四有些不相信。寻常店家雇人能给一两五钱银子就很好了，哪里还有包饭的？而李植给二两银子，还提供一日三餐，这待遇好得让人有些不相信。


　　此时听李植再说一遍，李老四才相信这是真的，顿时满脸笑得阳光灿烂：“植哥哥，你放心，我一定用心做事老实做人，不会给你添岔子的。”


　　李植这才转身和李道说道：“二叔也来了！一起吃早饭吧！”


　　受雇于李植，李道倒是丝毫不端叔叔的架子，赶紧答应李植，跟李植进了堂屋。


　　郑氏早已经在堂屋的饭桌上铺好了贩菜。眼看着肥皂生意每天都能赚几两银子，郑氏也不再吝啬：每人都有管饱的稀饭，一个荷包蛋，半碗榨菜。在这兵荒马乱的崇祯七年，这已经算是丰盛的早饭了。


　　那李老四吃百家饭长大的，有时候一年都吃不上一顿有荤腥的饭。此时坐到桌前看自己碗里有个荷包蛋，他眼泪就忍不住流下来了。用手擦着眼泪，李老四哽咽着说道：“我都三年没尝到过肉荤的味道了！”


　　“植哥哥，我一定卖力干活，不会给你添乱的！”


　　李植笑了笑，淡淡说道：“快吃吧，吃饱了好干活！”


　　便是二叔李道，平日里也都是吃惯了糠稀的，此时见早饭都有荤菜，也吃得十分香甜。有一句没一句地和诸人闲聊着，李道这早饭吃得十分愉快。


　　吃完饭，店铺就要开张了。门板刚卸下来，就看到门口有十几个哈着气的妇女，眼巴巴地等着李植开卖。肥皂连续两天售罄，心急的顾客们都只有早早来买。李植笑着和客人们打了招呼，便让诸人排队站好，一个个上来买肥皂。


　　李植让二叔李道负责收钱，李老四在店铺里负责发货，自己则和弟弟李兴在厨房里做肥皂。这样有了分工劳动效率大涨，李植和李兴两人一天能做五百块肥皂。五百块肥皂，一天也有六两的利润。这样算下来，要不了半个月，李植就能把欠肖家的款还上了。


　　不过李植没有料到，更大的生意正接踵而来。


　　李植正关着门在厨房里做肥皂，却看到二叔李道走了过来，要李植出来有事。


　　“李植，快去店铺里，崔相公找你！”


　　李植愣了愣，问道：“哪个崔相公？坊里的崔相公？”


　　“是呀，就是井边坊里的崔相公，他在店铺里坐着等你哩！”


　　崔相公就是崔文定，崔合的父亲。崔文定是个秀才，社会地位较高，被其他人尊称为崔相公。李植暗道这崔文定没事找自己做什么，难道昨天自己调戏崔合被他知道了，他要来教训自己？


　　不会吧？肖光伟整天追着崔合，也没见崔文定怎么样他啊！

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第十二章 做大

　　心里忐忑，李植洗了洗手，走到了店铺里。看到了崔相公正坐在店铺里的椅子上，旁边站着一个小厮。那崔文定中等身材，长得白白胖胖的，留着一丛山羊胡子。他头上戴着一顶四方平定巾，身上穿着一件茧绸直辍，外面套着一件鹿皮比甲，显得十分的富态。


　　见李植过来，崔文定也不说话，只拿眼睛上下打量着李植，仿佛看着个稀奇似的。其实李植在井边坊长大，崔文定见过李植许多次，对他本来是熟悉的。不过李植现在做了肥皂这门稀奇生意，让崔文定有些另眼相看了。


　　明朝社会里秀才地位超然，李植也不敢托大，赶紧作揖行礼道：“后生李植见过崔相公。”


　　见李植恭敬给自己行礼，崔文定哈哈大笑，站起来扶着李植道：“不要多礼，不要多礼。”扶着李植的胳臂，崔文定笑着说道：“李植啊！几个月没见着你，你这本事怎么就变得这么大了？”


　　李植装傻充愣，笑道：“崔相公此话怎讲。”


　　崔文定见李植装傻，把头往后一仰：“还此话怎讲？你这肥皂生意，已经做得天津卫城里家家叫好，人人都要来买几块了。”


　　意味深长地看了李植一眼，崔文定笑着说道：“昨天你送给崔合的两块肥皂，我试用了一下，确实是个好东西啊！又能洗衣服，又能洗身子，你从哪里弄来这样的宝贝？”


　　李植笑道：“这肥皂是从江南的亲戚那里买来的。区区事物，如何经得起崔相公这样的夸奖？”


　　李植说是江南运来的，崔文定倒也相信。否则以李植一个普通少年，怎么可能突然发明这么厉害的东西。


　　崔文定笑道：“确实是好东西，用这个洗身子，整个人都清爽了许多。用来洗衣服，更是格外的干净。往小处说，你让大家感觉舒服了。往大处说，你这个肥皂，那是提高了整个天津卫城的清洁程度啊！”


　　见崔文定把自己的肥皂夸得和一朵花似的，李植不知道他打得什么主意，只是淡淡答道：“崔相公过奖了！”


　　本来崔文定见李植一个少年人，自然浅薄。他以为自己堂堂一个秀才夸奖李植，必然让李植飘飘然，后面的事情就好说了。他没想到李植其实是个穿越者。两世为人的经历让李植远比同龄人稳重，对崔文定的恭维根本没放心上。


　　见李植不太吃自己这一套，崔文定想了想，笑了笑，只好直接说道：“我是来和你说做大这肥皂的买卖的。”


　　李植淡淡说道：“原来崔相公是来说生意的！店铺里嘈杂，崔相公屋里请！”


　　李植带着崔文定走进院子进了堂屋，分宾主坐下。家里没有茶叶，李植就用茶杯倒了碗井水招待崔相公。崔文定倒也不计较，举杯就喝了一口。


　　“你家这井水倒也清洌。”


　　喝了一口水，崔文定从怀里变出一个小盒子，说道：“这是南洋的上好香料木犀香油，是我店里的货物。来你家拜访，不能空手来啊！”


　　李植笑了笑，收下了崔文定的小礼物。


　　“李植啊，开门见山地和你说，我想和你买肥皂，运到京师去卖。”


　　“哦？”


　　“是呀！”崔文定直接说道：“你这肥皂是好东西，卖到京师自然也会有市场。我一直在京师和天津之间贩卖香料，在京师有几间门面，正好可以出售肥皂。”顿了顿，崔文定问道：“你这肥皂，一个月能从江南运来多少？”


　　生意上门来啊！李植用手指头敲了敲桌子，笑道：“如今我每个月从江南运来一万五千块。不过那边的货主是我亲戚，数量好说。若是崔相公给的价格合适，我也可以多运一些过来。”


　　“好！我每个月和你买两万块，你给什么价钱？”


　　李植听到崔文定的话，心里一喜，暗道这是大买卖啊。目前自己每天卖五百块，一个月也才一万五千块。崔文定这一上就两万块，自己的生意这就要翻番啊！


　　不过心里虽然高兴，李植嘴上却把得紧紧的。


　　“若是每个月两万块，小店能以十八文一块的批发价卖给崔相公！”


　　崔文定听到这话，脸上一黑，说道：“李植，我每个月跟你买这么多，你还给我这么高的价钱？”


　　李植淡淡说道：“崔相公，我这肥皂如今是供不应求啊！恐怕只要你贩到京师，到货没几天就能卖个精光。说实在的，我二十文一块零售是低价，崔相公卖到京师去，卖的价格肯定不止二十文吧，这其中的利润巨大，崔相公不说大家都是明白的。”


　　被李植把自己的形势说个门清，崔文定尴尬地咳嗽了一声。想了想，他又说道：“我能赚一些，恐怕你也能赚不少？你这肥皂的进价，也就十文吧？”看着李植波澜不惊的脸色，崔文定又说：“十一文？”


　　李植淡淡说道：“我多少钱进的货，崔相公就不要猜了。但现在天津有肥皂货源的只我一家！如果崔相公要两万块，我最多只能给十八文的价钱。”


　　被年轻人把话说死，崔文定一脸的没面子，咳嗽一声说道：“但倘若我要买更多的呢？”


　　“买多少？”


　　“每月五万块！”


　　听到崔文定的话，李植吃了一惊。如果一个月出货五万块，李植的利润一个月就有五百两以上，这肥皂生意就要变成大买卖了。李植本来不愿意在十八文的基础上让价，但五万块的生意，也确实诱惑着李植。


　　而且这崔文定当真狡猾，虽然打定主意要买五万块，他却先放个两万块出来试探价格，然后才把数量加到五万块。如今数量提高了，李植不降价有些说不过去。斟酌了许久，李植终于开口说道：“十七文！”


　　崔文定没想到李植在价格上咬得这么紧，吸了口气说道：“不能再少点？”


　　“半文钱也不能少了！”


　　崔文定考虑了几秒钟，把手往大腿上一拍，大声说道：“好，精明！果然是我井边坊的生意人！十七文就十七文！”

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第十三章 银子

　　见崔文定答应下来，李植侃侃说道：“这个价格拿货，是要先付订金的。你先付一半的货款给我，我才能从南方调货来。否则如果我货来了你不要，我不是亏大了？到货的时候，你再付接下来的一半货款。”


　　崔文定淡淡说道：“此事无妨，五万块肥皂八百五十两，明日我就给你送四百二十五两的订金来！”


　　李植淡淡说道：“崔相公是个爽快人！”


　　崔文定见这少年精明有趣，大笑起来。


　　送走了崔文定，李植看着桌上的香料，想了想。


　　李植是会做香皂的，就是缺香料。此时有材料，他自然要试一试，便进到厨房里做起了香皂。把肥皂变成香皂倒也容易：趁肥皂还软的时候，李植把那一小盒木犀香油添加进入肥皂里面，搅拌混匀。那肥皂晾干后，就变得香喷喷的，变成香皂了。拿来洗头洗身子，身上都会留有余香，恐怕会深受妇女的欢迎。


　　不过这个时代没有化学工业，香料昂贵，消费得起香皂的家庭实在太少。这样的产品并不能卖多少出去，李植不准备大规模生产。偶尔做上一些，作为礼物送人倒是可以。


　　李植把香皂放在厨房的柜子上。


　　第二天一早，崔文定就带人送来了四百二十五两银子。沉甸甸地装了一整箱，是两个小厮一起抬过来的。


　　等崔家的仆人走了，李植把银子搬进屋子里，叫来弟弟和母亲一起打开箱子一看，看到十个四十两，一个二十五两的银锭。


　　看到这么多银子，一家三口人都发出了惊叹声。


　　那些银锭都是私铸马蹄银，上大下小，形状像个元宝，大的足有大半个拳头大。银锭浑身雪白，泛着银子的金属光泽，显然距离被铸造出来没有多少年，流转的次数不多。


　　一箱子银锭在光照下闪闪发光，仿佛把破旧的李家堂屋都照亮了一些。


　　李植拿起一块四十两的银锭，见那银锭上面还刻着铭文，分明写着几个大字“四十两重”，旁边又用小字写着“天启元年南昌府武0N县顾阿奎”，正是时间地点和铸造者的名字。


　　郑氏看着这些银锭，摸着心口说道：“植儿，娘亲这辈子都没见过这么多银子哩！你这个月能做出这么多肥皂出来么？这么多的订金，倘若到时候不能交货，崔相公处肯定不好相与的。”


　　李植淡淡答道：“娘亲莫怕，五万块肥皂算什么？明天叫二爷爷来，再在族中招募几个帮工。反正家里空屋子多，拿几间厢房南房做作坊，半个月就给他做出来！”


　　郑氏见李植言之凿凿，便相信了。见李植这么有出息，再不像以前一样呆呆傻傻的，郑氏满心的高兴，坐在椅子上不再说话。


　　李兴却问道：“大哥，这五万块肥皂我们能赚多少钱？”


　　李植算了算，说道：“有五百多两的毛利润，刨去需要的人工，也有四、五百两。”


　　李兴被李植算出来的结果吓到了，呐呐说道：“竟有这么多？”


　　郑氏也被李植的话吓得一惊，站起来说道：“竟能赚这么多银子？”


　　半响，李兴反应过来，高兴地跳了起来，说道：“大哥，那我们以后岂不是要变成富贵人家了？”他忍不住抱住了李植，大声说道：“大哥，我们要发财了，发财了！以后要过富贵人家的日子了！”


　　李植笑骂道：“看你那出息！”从李兴的怀抱里挣脱出来，李植说道：“有了这些银子，我们先把欠肖家的债务还掉！”


　　李兴闻言点了点头，大声说道：“大哥说的是，欠人这么多钱，总有些抬不起头来的感觉！”


　　郑氏听李植说要去还钱，激动地流出眼泪出来。这两年来，她日日担心着自己家里欠下的债务，担心房子被肖家夺去一家人要流落街头，头发都愁白了不少。如今听李植说要去还钱了，她如何能不激动？


　　郑氏用袖子抹去了眼睛里的泪花，说道：“好，植儿你真是出息了。你和兴儿一起去，把这债务先还了！”


　　李植从箱子里取出两块四十两的银锭，又在二十五两的银锭上割下六两银子放一边，凑齐了八十六两银子。用家里的戥秤称了称重量，确定无误后，李植举着银子带着李兴，往肖家走去。


　　刚走出家门，李植就碰到了隔壁的蓝姨。看见李植举着银子，蓝姨大声问道：


　　“李植，你哪来的那么大两锭银子，这银子是你借的？”


　　“是我做肥皂买卖赚的！”


　　蓝姨吃了一惊，说道：“赚了这么多？那你举着这么多银子做什么？”


　　李植要的就是蓝姨的八卦，大声答道：“我去肖家还银子！”


　　听见蓝姨和李植说话，旁边几个妇女都从自家的店铺里走了出来，看着李植。


　　蓝姨听到李植的话，倒吸一口凉气，说道：“这才几天，你就赚到还债的银子了？”


　　李植不答蓝姨的话，转口大声说道：“今天还了肖家银子，我家就再不欠别人银子了！”


　　李植说完这话，在街坊面前骄傲地把腰杆子一挺，说不出的扬眉吐气。


　　蓝姨看着李植，点头说道：“你这孩子当真出息了，这么快就翻身了，一点不像以前那呆呆的样子。李成有个好儿子，他在地下也是欢喜的！”


　　李植笑了笑，没有回答蓝姨的话，便带着李兴往肖家走去，只任街坊们对自己指指点点。


　　一路上，李植也不急，举着银子昂首阔步地走在街上，时不时有人询问李植，李植便和人解释自己去做什么，让邻居们都知道他去还钱。走到半路，李植看到崔合带着一个丫鬟走了过来。崔合看见李植举着银子，快步跑上来问道：“李植，你要去做什么？”


　　李植前些天开玩笑说崔合是自己心上人，似乎并未惹恼崔合，倒让两人的关系亲近了些。此时李植见崔合问得天真烂漫，心里好笑，答道：“我要去还肖家的银子！”


　　崔合听到这话，吃惊地问道：“这才几天，你就赚到八十多两银子了？”

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第十四章 还钱

　　李植在美人面前拍了拍胸脯，笑道：“你不看看我李植是谁？赚八十多两银子，还不和玩儿似的？”


　　崔文定并没有把预订肥皂的事情告诉崔合，崔合也不知道李植银子哪里赚的。此时听到李植吹牛，崔合弯腰笑了起来，花枝乱颤，那美丽的容颜倒是让李植看得一迷。


　　李植穿越前总觉得明代人大概都长得木头似的。但穿越后才发现不是这样的，尤其是这崔合，哪怕是用后世的标准，也是千里挑一的美人。不知道明末那些有名的陈圆圆柳如是们，又长得如何？


　　笑了一阵，崔合直起腰来说道：“那我也要跟你去，那肖光伟总缠着我真讨厌，我要看他脸发黑的样子。”


　　李植笑了笑，便大步走在了前面，带着后面的崔合和李兴，走到了肖家的院子。李植一行人和门口的仆人通报了来历了，被仆人带到了肖家的前堂堂屋里。那肖家仆人也不让李植等人坐，把众人撂在那里站着，自己陪在一边。


　　没有椅子坐，李植也不生气，倒是暗道这明末思想还是很传统的，欠人银子的实在是没有地位。不像后世，欠人钱不还的和大爷似的。


　　半响，一个矮矮瘦瘦的中年男人，便是肖家家长肖守义，手上拿着李家的借据，带着儿子肖光伟走了出来。


　　见李植带着崔合一起来还债，肖光伟气得仿佛李植欠债不还似的，脸色发黑，跟在父亲后面一句话不说。


　　走进了堂屋，肖守义也不招呼李植坐下，而是直接说道：“李植，你是来还钱的么？”


　　李植点头说道：“是呀，欠你家的五十两银子，还有两年三分利息三十六两，合计八十六两银子，现在还给你。”李植从怀里摸出银子举在手上，又说道：“你把借据还我吧！”


　　那肖守义倒也没说什么，只说一句好，就把李植手上的银子接了过来，他从肖光伟手上接过戥秤称了称重量，点了点头。


　　站在后面的肖光伟见父亲点了点头，心里刹那间就拔凉拔凉的。这李植真的弄出八十六两银子出来啊？而且他怎么和崔合关系越来越好了？李植来还债崔合都跟着来了，这势头不对啊。再过几天，李植岂不是要把崔合娶了去了？如今李植还上钱不会做人仆人了，自己娶崔合的希望是越来越小了。


　　肖光伟心里一片惨淡，黑脸上又气得血红。


　　肖守义正要把借据还给李植，却听到肖光伟在后面喊道：“爹你等等！李植！这才几天，你哪里赚来的银子，莫非是偷来骗来的？”


　　肖守义拿着借据，被儿子的举动吓了一跳，借据举在半空中倒是僵在了那里。


　　见肖光伟胡闹，弟弟李兴气不过说道：“肖光伟，现在银子已经还给你了，我们银子如何得的关你什么事情？”


　　肖光伟却站了出来，说道：“不行，你们家的银子来路不明，太不正常，我们不能把借据还给你！若是赃银，说不定要把我家扯进去。”


　　李兴气得满脸涨红，大骂道：“肖光伟，你胡说！”


　　肖守义拿着手上的收据，一时也不给李植了，说道：“慢着慢着，都不要急，把事情说清楚。”


　　李植瞪了一眼肖守义，暗道这儿子混蛋，这做爹的也不是好人啊。借据拖拖拉拉地不还来，还说什么“把事情说清楚”，这打得是什么主意？自家的院子位置好价值不止八十六两，看来肖家人潜意识里是想要自家的院子抵债啊。


　　清了清嗓子，李植大声说道：“肖光伟你不要乱说，这钱，不是我们偷来抢来的，是我卖肥皂赚的。”


　　肖光伟闻言一愣，肥皂生意的火爆已经众所周知，李植说是肥皂生意赚的钱倒有几分道理。不过这才几天，二十文一块的肥皂，怎么可能赚那么多银子？


　　“胡扯，这才几天，你怎么赚得了八十六两银子？”


　　李植不屑地看着肖光伟，淡淡说道：“本来这都是我的事情，不需要和你讲，不过居然你这么关心，告诉你也无妨。我的肥皂生意火爆供不应求，有人预付了几百两的银子跟我买货，我自然就赚了许多银子。”


　　听到李植的话，肖光伟心里一暗。他暗道这李植以前呆呆傻傻的，现在怎么这里厉害？不但把肥皂生意做得那么红火，如今居然有人预付货款求购他的肥皂了，这样下去他岂不是要不了多久就要发财了。


　　肖光伟拿眼睛去看崔合，却看到崔合正看向李植。那漂亮的大眼睛里，满是对李植能赚到银子还钱的欣赏。看到这个情景，肖光伟气得脸色发白。


　　李植转身看向肖守义，淡淡说道：“肖家当家的，莫非你要找预订肥皂的人出来对质？”


　　肖光伟不等父亲回答，不服气地大声说道：“谁怕谁？那就找人来对质！”


　　肖守义当然不像肖光伟那样愣头青，知道其中的不妥之处。李植言之凿凿，这银子显然是他正经赚来的。肖家要找人对质，事情就闹大了。肖家高息放债，别人来还钱肖家东拉西扯要查银子来历，不还借据，这事情传出去对肖家的声誉不利。


　　“光伟，不要胡闹！”


　　笑着看着李植，肖守义说道：“既然你说了银子的来历，我也没什么好怀疑的了，李植，这借据还给你！我们两家的债务，两清！”


　　终于，这沉沉压在李家人身上的借款，清偿了！


　　李植接过借据，把借据撕成了两半，这才装进了怀里。


　　“好！好！李植真厉害！真的赚到钱还债了！”


　　见李植撕掉了借据，崔合孩子气地拍手叫好起来。见崔合这么为李植高兴，肖光伟脸上更是一片惨白。


　　有房子抵押的借款三分利息是高利贷，肖家人借钱纯粹是为了利益。李家人还上了钱，就不再欠肖家任何人情。李植懒得和肖家人再多说，淡淡说道：


　　“告辞！”


　　李植去肖家还钱的消息，很快就传遍了井边坊。甚至有人围在肖家门口朝里面偷偷张望，看李植是不是真的还上银子了。


　　等李植还完钱走出肖家大门，大步走在回家的路上，便听见两边的街坊们对自己议论纷纷。


　　“瞧，出来了，当真是把银子还上了！”


　　“见鬼了，这李植以前呆呆傻傻的，傻了十八年，怎么现在这么出息？”


　　“李家真把钱还上了！这李植真出息了！李成刚死那阵，我还以为李家要破产，从此流落街头呢！”


　　“三分的高息啊！本息八十六两啊，也不知道是怎么赚的。”


　　“还能怎么赚？当然是那肥皂生意赚的啊，不过不知道这李植哪里贩来的肥皂？”


　　“肥皂买卖这么赚钱，李植家里还招人不？我也去他家做工去！”

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第十五章 买油

　　等李植走回家，把还好钱的消息告诉母亲郑氏，郑氏已经是泪流满面。


　　郑氏擦着眼泪，走到丈夫的排位面前点起了一炷香，口中念念有词说道：“当家的，你儿子如今出息了，机灵了，再也不呆不傻了。你看病欠的债务，你儿子帮你还上了，我们一家人不会流落街头了。你在那边，也不用操心了！”


　　李植等郑氏上完香，把那撕成两半的借据拿出来，在父亲李成的排位前烧掉了。看着那借据烧成灰，一家三口人喜上眉梢。


　　从此以后，李家再不欠肖家债务！压在李家人身上的大山，再不存在！


　　见李植家里人激动成一团，崔合有些发闷，便要走了。李植见她要走，从厨房里拿出一块香皂出来，笑着说道：“这个送给你！”


　　崔合闻了闻，睁着大眼睛问道：“好香好香，这是什么东西？”


　　“这个是香皂，和肥皂一样可以用来洗身子洗头发，但是洗完头上身上会香香的，最适合你这样的漂亮姑娘了！”


　　听李植夸她是漂亮姑娘，崔合开心得咯咯笑了起来，这才接过李植的香皂，挥手说道：“多谢！我走了！”


　　送走了崔合，李植算了算每天需要的原材料和人工:自家的店里每个月可以卖一万五千块，再加上崔文定的每月五万块，一个月是六万五千块，平均每天要生产二千二百块肥皂。生产这么多肥皂，每天需要四百三十多斤豆油和差不多同样重量的纯碱，还要一百斤多一些的生石灰。


　　生产这么多肥皂，李兴和李植两个人是远远不行的，还要再雇十来个人。


　　不过雇人倒是容易，从家族里召集一些日子清苦的亲戚来做帮工就是了。首先要解决的，是原材料的问题。这么大的生产规模，原先的原材料的供货渠道肯定不够用，李植需要找到大的供货商。


　　揣着几贯铜钱，李植走出了家门，走到菜市里一个叫做汪大的卖油郎摊位前。


　　“汪大，你这豆油是从哪里买的？”


　　看见李植来找自己，汪大倒是愣了愣：前几天李植不是一直和赵三买的油么？


　　这几天李植跟赵三买了一百多斤豆油，已经是赵三最大的主顾了。赵三的生意，这几天让汪大颇为眼红。此时见李植向自己问话，汪大便带着殷勤说道：“植哥儿，你要油跟我买便是，我给你便宜的。”


　　才几天，肥皂的成功，就让李植就从人人可以欺负的李家呆子变成受人尊敬的“植哥儿”了。


　　菜市里的人都知道李植现在不呆不傻了，十分精明。而且李植的肥皂生意红火，还掉债务是迟早的事情，这菜市场里再没有人敢歧视李植。汪大称呼李植一口一口植哥儿，分外的尊敬。


　　赵三站在一边，他见李植今天找到汪大，心里一紧。他生怕丢了李植的生意，走过来说道：“植哥儿，你今天怎么找汪大了，你跟我买油我再给你便宜的。”


　　见汪大把李植称为植哥儿，赵三也赶紧学样，生怕自己因为嘴上不客气失去了大主顾。


　　李植不屑说道：“就你们这小摊位，哪里供得上我的油料？如今我每天要四百多斤豆油，你们供得了么？”


　　赵三闻言愣了愣，顿时换上了一张哭丧脸，一脸不舍地说道：“植哥儿，你这生意是越做越大了，那以后你不到我这买油了么？”


　　摸出一百文钱，李植对赵三和汪大说道：“天0津卫附近最大的炼油作坊，你们两个谁带我去？我给一百文钱。”


　　赵三权衡利弊，知道自己本小，再也满足不了李植的胃口，自己是肯定要失去这个大顾客了。不过这一百文钱的带路费，赵三还是要赚的——自己不赚就让汪大赚去了。他一把抢过李植手上的文钱，讨好地说道：“植哥儿，我带你去，我带你去！”


　　李植一直是赵三的顾客，汪大虽然也眼馋这一百文钱，但却不好和赵三争夺，只哼哼了几声便不作声。


　　“植哥儿，你跟我来吧。”


　　赵三让菜市里的一个朋友帮他看着摊位，便带着李植往东边走去。赵三走在前面，嘴上却不忘记八卦。


　　“植哥儿，你生意越做越大，怕是要不了多久就能还债了！”


　　李植笑了笑，说道：“我家的债务，刚才已经还掉了。借据已经烧掉，以后我李家再也不欠肖家银子了。”


　　赵三听到这话暗自乍舌，暗道这李植不知道从哪里搞出来的肥皂买卖，这么快就赚到了八十多两还债，真是让人吃惊。不过心里虽然嘀咕，赵三口头上对李植更尊敬了——李植这么能赚钱，李家以后便是富贵人家了，自己一个卖油的还不是只有巴结的份？


　　两人穿过东城横大街，出了天0津卫城的东门德胜门，又往东边走了二里路，走进了一个高家庄里。赵三带着李植站到一个门口开着店铺的大院子前面，笑着对李植说道：“这就是高家油坊了，是天0津卫这边最大的豆油作坊了。便是植哥儿一天要买几百斤，这里也能轻易供上。”


　　李植站在门口看了看，见那院子外面的店铺颇大，门口停着几辆运油的牛车。店里面有十几个伙计忙里忙外，正在往外搬运油料，一坛一坛地往店铺外面牛车的竹桶里倒油。一看就知道，这就是个进出量很大的炼油作坊。


　　赵三倒是没有乱带路，李植点了点了。


　　见李植点头，赵三脸上一喜，走进那店铺里说道：“高老四，快叫你家掌柜的来，大买卖上门了！”


　　那被唤作高老四的年轻人正坐在店里正看着账本，抬头一看是赵三，有些不耐烦地说道：“什么大买卖？”


　　赵三用手一指李植，大声说道：“这是我们井边坊的植哥儿，每天要买几百斤豆油。我给你们介绍这么大的生意，你还不赶紧叫你们掌柜的来？”


　　那高老四愣了愣，打量了李植一番。见李植穿着满是补丁的棉袄，不像个有钱人的样子，眼里有些不相信。


　　李植走上去说道：“我以后每天要买几百斤豆油，你家若能供上，我便跟你买了。”


　　见李植言之凿凿，那高老四这才动容。他不再废话，说一声“稍候”，便走进院子把掌柜的叫了出来。

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第十六章 进货

　　那掌柜的跟着高老四走了出来，他高高瘦瘦的，四十多岁年纪，瘦长脸，棉袄里面穿着一身玄色直辍，一副买卖人的精明模样。看到李植，那掌柜的双手抱拳虚虚做了一揖，正色问道：


　　“在下高家油坊掌柜高显平，这位小兄弟要买油么？买多少？”


　　李植淡淡答道：“我每天要买四百五十斤！”


　　那掌柜高显平点了点头，缓缓问道：“敢问小兄弟高姓大名？可不是说笑？这每天四百五十斤豆油，可是要好几两银子。”


　　赵三见高显平询问李植名字，赶紧殷勤地帮李植答道：“我们植哥儿姓李名植。木子李，植树的植。”


　　李植点了点头，淡淡答道：“掌柜的放心，我付得起银子。掌柜的便说个价格吧。”


　　那高显平听到这话，沉吟片刻，说道：“这豆油是好油，成本不低，少说也要十八文一斤。”


　　赵三给高家油坊带生意，高家油坊回头肯定要谢谢赵三，少不了要给赵三赏银。高家油卖得价格越高，高家给赵三的赏银肯定就越高。赵三此时见李显平开价十八文，便点头帮腔道：“植哥儿，这是公道价格了，我平日里在这里拿油都是这个价钱。”


　　李植摇了摇头，说道：“掌柜的再想想，我要的可不是十斤二十斤，是每天四百五十斤。”


　　那高显平吸了口气，十分肉痛地说道：“那也只能十七文半一斤。”


　　李植还是摇了摇头，淡淡说道：“掌柜的再想想，价格合适我便都在你家买了，后天就开始买。”


　　那高显平听到这话，倒是不再假装肉痛了，他笑着往后仰了仰头：“哈哈！小兄弟是个精明的！”顿了顿，那高显平点头说道：“那便十七文一斤吧，再少不了了。”


　　这油料一般都是本地生产，产量有限，需求一高了价格就有往上涨的趋势。李植能拿到十七文的价钱，已经不容易了。李植看了那掌柜一眼，知道价格已经降到对方的底线了，便说道：“那便十七文一斤，后天我就开始买，不过还要麻烦掌柜的送货到我家！”


　　“什么地方？”


　　“东城井边坊李家！每天四百五十斤，正卯时送到！”李植从怀里掏出一贯铜钱说道，“我先给一贯铜钱做订金！”


　　见到铜钱，那高显平脸上一喜。他本来见李植穿着破旧，有些不相信和李植能做这么大的买卖。见了这一贯铜钱，他才放心下来，大声说道：“小兄弟放心，包在我身上了！”


　　解决了油脂的供货商，李植便去买生石灰。生石灰是大宗的建筑材料，天津这南北货物聚集的地方自然不缺经营生石灰的大商家，李植在砖瓦街找到了一家经营石灰的大商号，讨价还价，订下了每天一百一十斤的订单。


　　接下来就是纯碱了，李植来到那家碱面店铺门口。


　　这几天李植天天来买碱面，已经是这家店铺的大主顾。那看店的老头见李植来了，以为他是来买碱面的，赶紧从椅子上站起来，招呼道：“李小哥又来买碱面啊？”


　　这老头对大客户李植不敢怠慢，叫声“李小哥”也是尊称。


　　李植摇了摇头，笑道：“孟掌柜，我今天不是来买碱面，是来请你给我介绍上家的。如今我要的货量大了，你供不上。你把你的供货商人告诉我，我要直接跟你的上家买碱面。”


　　听到这话，那碱面店的掌柜愣了愣，不爽地喃喃说道：“李小哥，你要多少碱面我都是供得上的，你不用去找我上家。”


　　李植摇了摇头，说道：“我每天要四百一十斤，你能供得上？”


　　那老头毫不犹豫地点了点头，侃侃说道：“莫说四百一十斤，就是一千斤，老头子我也能吃得下来。”


　　李植早就知道这老头会是这个答复。这碱面零售生意天津城只有孟老头一家人做，他当然想垄断市场，轻易不会告诉李植货物的来源。但是李植如今生意越做越大，从零售变成了批发，继续和这老头买货，就要被他赚一个经手的利差，这当然是李植不愿意的。


　　直接找到老头的上家，以批发价拿货，能节约不少的成本。


　　不过从这掌柜的话里，李植倒是知道了老头子可以从上家那里拿到足够的货物，显然这老孟头的上家是个大商人。李植只要找到这个上家，以后的碱面来源就不愁了。


　　李植笑了笑。


　　掏出一贯铜钱，李植缓缓说道：“孟掌柜，我给你一吊铜钱，你介绍上家给我认识如何？”


　　那老头看着李植手上沉甸甸的铜钱，脸上神色一变。不过他嘴上还是坚持道：“李小哥莫要说这样的话，要碱面跟我买就是了。找我的上家也是一样的。”


　　李植看到老头表情的变化，就知道老头认输了，笑着说道：“掌柜的你也是明白的，你不收我的钱，我拿这一贯铜钱去打听，花不了几天肯定能打听到你上家的来历。到时候掌柜的你怪我跳过你做生意，话就不好说了。”


　　那老头听到这话，脸上十分沮丧。显然，失去李植这个大主顾损失很大，不是一贯铜钱可以弥补的。但是李植说的话入木三分，自己的上家在天津卫城是有名气的大商人，李植花钱一打听自然知道。如果自己不拿这一吊铜钱，别人就要跳出来赚了。


　　孟老头重新上下打量了李植一眼，从鼻孔里吹了吹气。


　　叹了口气，挥了挥手，孟老头接过了李植的银子，无奈地说道：“也罢，老夫就赚你这一贯钱，带你去薛员外处。”


　　老头收了李植的银子，悻悻地把店门关了，带着李植往城西走去。走到西城一幽静胡同里一高门深院的宅子门前，在那侧门上敲了敲门。


　　一个穿着体面的仆人打开了侧门，看到是孟老头，笑道：“孟掌柜又来要货么？”


　　孟老头摇了摇头说道：“不是！我是给你家主人介绍生意来的，薛员外今天在家么？”

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第十七章 杀价

　　“介绍生意？好事啊！这也是巧了，我家主人今天刚从京师回来，正在堂上练写字呢，我带你们进去！”


　　那仆人带着孟老头和李植穿过门楼绕过影壁，朝那院子里面走去，只见那宅子高堂邃宇雕梁画栋，处处显露着富贵人家的气势。走进院子里，李植看到一个胖胖的中年人穿着一件熊皮比甲，捻着长长的胡须，正在那堂屋里练书法。


　　是个好风雅的生意人。


　　若不是那胖胖的身材出卖了他的身份，李植真要把这薛员外当成个读书人。


　　见孟掌柜和李植从院子里走过来，那薛员外依旧自顾自地在那宣纸上挥毫泼墨。直到李植两人走进了堂屋里，那薛员外才稍稍停下了毛笔，抬头说道：“孟掌柜来了？”


　　孟老头赶紧走上去作了一揖，说道：“薛员外，无事不登三宝殿，我是来给你介绍生意的。我这个小友李植要买大量的碱面。”


　　那薛员外看了李植一眼，问道：“要买多少？”


　　见薛员外发问，孟掌柜看向李植，李植拱手说道：“我每天要买四百一十斤。”


　　听到李植的话，那薛员外“哦？”了一声，放下了手上的毛笔，笑着问道：“李小友要买这许多么？”


　　李植点了点头，说道：“员外有这么多货物么？”


　　薛员外笑了笑，摊手说道：“我委托水帮漕军从襄阳运送碱面到京师，半个京师的碱面都是我供应的，货物在天津卫也只是稍微匀了一些给孟掌柜，就够天津卫用的了。小友你这点量，我还是有的。”


　　见薛姓商人口气极大，李植笑道：“那最好不过了。不过我以后要的更多，要是薛员外给个好价格，我以后还跟员外要。”


　　那薛员外捋了捋胡子，笑着打量了李植一眼，笑道：“好，李小友你说个价格吧。”


　　李植没想到薛员外让自己出价，愣了愣，暗骂了一声老狐狸。不过李植两世为人，可不傻，只道这出底价的时候可别被老狐狸看破了自己的底线。这纯碱是襄阳矿里挖出来的，既然是矿产，要扩大生产并不难，成本几乎都在运输和经销商的利润上，哪怕商品的需求提高很多，纯碱的市场价格也不会上涨多少。对于这种商品，李植决定好好的杀一杀价格。


　　沉吟片刻，李植说道：“十二文一斤！”


　　那薛员外听到这话，哈哈笑了起来，转头看向孟老头。


　　孟老头站在一边，似乎还在肉痛自己失去了李植这一个大主顾，没注意到薛员外和李植的对话。此时他突然见薛员外冲自己大笑，却有些不明白，没有回应，而是转头看了李植一眼。


　　倒是那个开门的仆人，跟着他家主人薛员外笑了起来。


　　薛员外笑了一会，淡淡说道：“这个小友，说笑起来也是有趣啊。十二文一斤卖给你，我要亏本！”


　　“那薛员外开价多少？”


　　薛员外被李植逼得出价，只好捻了捻胡子，大声说道：“十六文一斤！公道价！”


　　李植直接说道：“这个价格太高！”


　　那薛员外大声说道：“我给孟掌柜也是这个价格。如何高了？”


　　“我要的是四百一十斤每天，这么大的量，怎么能和半天没一笔生意的孟掌柜去比？”


　　薛员外点了点头，笑道：“那我给你一个优惠价格，十五文半一斤。”


　　李植暗骂这薛员外抠门，一次只降这么一点价钱，摇了摇头道：“还是太高！”


　　薛员外吹了吹胡子，不满说道：“再低低不下去了，再低我便要亏本了。”


　　李植看了看薛姓商人，侃侃说道：“薛员外，今天我和你买四百一十斤一天，只是现今的量。要不了多久，我就要和你买更多。”顿了顿，李植说道：“我这么大的量，没有优惠的价格是不行的。今天我便和你说个最高价吧，十四文一斤。”


　　听到李植的报价，薛员外脸上一黑，暗道这少年怎么杀价这么狠辣，已经杀到自己成本线上面一点了。顿了顿，薛员外十分不爽地说道：“这个价格，我怕是做不了。”


　　李植正色说道：“薛员外，你也说了，从漕运入京师的碱面你只供应了一半，显然这天津卫还有其他的碱面商贩过路。薛员外你不知道，我对碱面的需求是一天大过一天，倘若薛员外不做我的生意，我去和其他碱面商人做生意，那到时候生意做大的，就是薛员外的竞争对手了。”


　　那薛员外被李植说得十分不爽，呐呐问道：“你的生意，以后要做多大？”


　　李植想了想，侃侃说道：“只怕到时候一天两千斤三千斤也有。”


　　薛员外吃了一惊，问道：“要这么多碱面？你买去做什么？”


　　“这便是我的秘密了！”


　　薛员外显然是被李植描绘的前景吸引，开始重新估计形势了。他吸了一口气，无奈地说道：“十四文再加一点，十四文半我便允了你！”


　　李植看着薛员外的脸色，知道薛员外已经投降，淡淡说道：“半分也加不了！”


　　薛员外见李植死死咬住价格，气得冷哼了一声，咬牙说道：“好，本来我这碱面，至少也是要卖到十五文的，不过既然小友你以后要做这么大的买卖，我就成本价格，十四文一斤卖给你了！”


　　薛员外这话说得清楚，是因为李植以后的大量采购自己才低价卖给李植的。如果李植是在吹牛，以后没有这么大的量，薛员外就可以名正言顺提价到十五文了。


　　李植也知道薛员外话里的心机，不过肥皂产业的发展迅速，逐渐扩大规模是必然的，李植并不担心这个。


　　见李植一路杀价，以这么低的价格买到货物，孟老头十分惊讶，暗道这十八岁的少年怎么这么精明，顿时看向李植的目光都不一样了。


　　李植伸出手来，和薛员外握了握手，笑道：“那就仰赖薛员外的供货了，后天起我便要货，还请薛员外清早把货送到东城井边坊李家。”掏出一贯铜钱，李植又说：“这一贯铜钱，便是订金。”


　　薛员外当然不懂得二十一世纪的礼仪，不知道李植为什么握了一下自己的手。他无奈地笑了笑，让站在一边的仆人收下了订金，说道：“你放心，既然你买了我的货，我自然会给你送到门上。”


　　“还没有请教薛员外的名讳！”


　　“不才薛六安！”


　　李植这才作了一揖，淡淡说道：“李植告辞！”

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第十八章 姥爷

　　以批发价谈好了原材料，李植制造肥皂的成本就大幅度降低了，从八文半降到了六文半。以如今一个月六万五千块肥皂的量，这每个月就节约了一百三十两银子。


　　订好了原材料，李植转到了城里的锅店街，订做了十口半丈宽的深底大锅，让人第二天送到了家里。趁着还没有天黑，他又转到竹器街，买了五十个半米长宽两寸深的竹器盒子，用来盛放冷却风干的肥皂。


　　忙完了这些，李植才回到了家里。


　　虽然忙了一天十分疲惫，但李植仍然十分有精神。李植猜测大概是自己在这明末的事业蒸蒸日上，给自己一种兴奋感，支撑着自己的精神。穿越前，做工业设计师为人打工的时候，李植的精神可没有现在这么好。


　　今天李植没有在家做肥皂，李兴和母亲郑氏两个人做了三百多块肥皂，也是忙得晕头转向。此时见李植回家，李兴便是一阵抱怨：“我和娘忙得筋疲力尽，哥哥你倒是溜出去买东西做大爷了？”


　　李植对这个大咧咧的弟弟也没什么办法，只能付诸一笑。


　　晚饭是白米饭和一大盘猪肉丝炒白菜，李植二叔和李老四也一起吃饭。这个时代的家猪不吃饲料和瘦肉精，肉质十分鲜美，五口人边吃边聊，吃得十分香甜。


　　吃饭的时候，李植就对郑氏说道：“娘亲，如今我要扩大生产，还要招十来个人。你看看姥爷那边有没有合适的人手，我们二两银子月钱雇了！干活还给一日三餐。”


　　听到李植的话，郑氏有些忐忑地看了一眼李植二叔，说道：“植儿，李家还有那么多穷亲戚，你二爷爷拼命推荐人来我们家做工呢。如今便用郑家的人，说不过去的！”


　　明代妇女一旦嫁了人，便是夫家的人。如果偷偷把夫家的好处带给娘家，是违背妇德要被人背后骂的。郑氏是个本分的妇女，哪里敢在这个时候用郑家的人？


　　李植笑了笑，说道：“李家也没有那么多亲戚，总不能让李家所有人都来我们家干活。我给李家十个名额，在这之外再招三个郑家的人，旁人也没有话说！”


　　郑氏犹豫了一会，呐呐说道：“真用得郑家人么？”


　　李植拍了拍胸脯，大声说道：“这事我做主，谁敢嚼舌头？娘亲你待会就去姥爷家和姥爷说了，让他明天推荐三个人来。”


　　李植的二叔见李植拍胸脯，也跟腔说道：“嫂子莫要担心，只用三个郑家的人，没有人会议论的。”


　　郑氏这才转口说道：“也是，只用三个人，别人也不会说什么！”笑了笑，郑氏说道：“那你姥爷可要高兴坏了。你那几个表兄都是穷哈哈，这一个月赚二两银子，还管饭，要把他们高兴坏了。”


　　李植笑了笑，转头对二叔说：“二叔，那你今晚就去和二爷爷说，让他再从家族里选十个老实本分的来做工，先列个名单，我明天看了没问题就让人后天来。待遇还是那样，二两银子一个月，管饭。”


　　李植再从家族里招募人手，这是实打实的好消息。李植的二叔李道见李植让自己去传好消息，满心的欢喜，赶紧答应道：“好的，我待会就去和你二爷爷说去。”


　　想了想，李道又说道：“今天买肥皂的人更多了，有的人一次就买七、八块。五百块肥皂早上一个半时辰就卖完了！好多人排好久队都买不到。”


　　肥皂是个划时代的产品，越来越火爆在李植的意料之内。李植点了点头，说道：“那就限制购买额度，规定每个人最多一次买两块。这样让更多的人可以用上肥皂。”


　　“好，明天就这样办。”


　　安排好了店里的事情，李植就专心吃起了晚饭。晚上，李植带着李兴继续做肥皂，直到做满五百块才吹灭灯睡觉。


　　第二天一早，李植的姥爷拄着拐杖，带着李植的小舅舅和两个表兄来了李家。


　　看见李植，李植的姥爷郑品春满心的欢喜，踉踉跄跄走上来抓着李植的胳臂说道：“我家的好植儿，我小时候没有白带你！赚钱了不忘记你娘家的人，这是给我郑家出了大力了啊！”


　　李植在记忆里搜索着李植姥爷的信息，沉吟了一阵，这才笑着扶着姥爷说道：“姥爷，我们都是一家人，说这么生分的话做什么？”


　　郑品春听到这话咧嘴笑了笑，用力握了握李植的胳臂，这才指着李植的小舅舅说道：“你小舅郑元，在酒楼给人打杂烧火，一个月只有一两月钱。你舅妈天天和他吵架，到现在三十二岁了还穷得不敢生孩子。我让他来给你做伙计，算一个？”


　　李植赶紧跟舅舅打了个招呼，说道：“小舅来自然是好的。算一个！”


　　见李植和自己打招呼，站在那里有些紧张的郑元脸上一红，尴尬地点了点头。年近中年了还要投奔外甥，确实让郑元有些难堪。不过见李植答应让他来赚这二两银子，郑元脸上一喜，站在那里欢喜地搓着手。


　　李植的姥爷又指着李植的两个表兄，说道：“你大舅舅的两个儿子，都没有营生，守着你大舅的陶器铺子，成亲钱也没有。如今都盼着到你这里做事，算两个？”


　　李植点头说道：“算两个！”


　　李植的两个表哥见李植答应下来，都十分高兴。二两的月钱还管饭，这待遇十分优厚，足够两个年轻人攒钱娶媳妇了。两人倒不像郑元那样腼腆，走上来说道：


　　“李植，以后表哥就投奔你了！”


　　“李植，哥哥以后就靠你吃饭了！”


　　李植笑着点了点头，说道：“两位哥哥放心吧，以后只要有李植的一口肉吃，两个哥哥也就有一口肉吃。”


　　见李植都答应下来，郑品春十分满意，满脸的笑。他指着李植的大表兄郑开成说道：“你大表兄还上过四年族学，会写字哩！”


　　李植闻言眼睛一亮，重新打量了郑开成一遍。在这大明朝，识字的人可不多，识字的人都算是知识分子了。能看懂告示文书，能写能算，想来能帮上李植不少忙。


　　李植笑道：“那好，大表兄的本事以后有大用处呢！”


　　见李植看得起大表兄郑开成，姥爷郑品春哈哈大笑，又用力地握了握李植的胳臂，这才笑道：“植儿啊，我是看着你长大的。想不到，你现在都这么出息了。这么快就还了你爸欠的债，又经营起这么大的产业，不得了啊！”


　　拄着拐杖，郑品春笑道：“要是你爹还在，看到你现在的样子，一定是十分高兴的！”


　　李植也不和姥爷谦虚，笑了笑，便让郑家四人留下来吃个早饭。郑品春也不客气，答应下来。郑家四口人一起吃了早饭，吃了鸡蛋喝了管饱的稀饭，想到这伙食就是以后帮工的日常待遇，心情更好。四人和李植的二叔谈笑风生，一顿饭倒是吃了两刻钟。

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第十九章 限量销售

　　到了吃午饭的时候，李植的二爷爷李有盛带着孙子李臻品来到了李植家。


　　李兴去给二爷爷开了门。李有盛一进门，刚绕过影壁，就大声说道：“李植！这才几天，你又要扩大产业了？”


　　李植迎了上去，淡淡问道：“二爷爷有什么意见么？”


　　被李植噎了一句，李有盛咳嗽了几声，这才说道：“没意见，我有什么意见？好事啊！家族里的穷苦孩子们都有地方挣饭吃了！”


　　说完这话，李有盛打开手上那张写满了十个人名单的纸，把推荐的前九个人名字一个一个念了出来。李植小时候没有读过书，李有盛以为他不认字。


　　这些人大都是远方族亲，李植在记忆里反复搜索，也只搜索到这些人的一两个照面，实在是缺乏了解。不了解情况，他也没法甄选淘汰，便只能先答应下来。


　　“二爷爷，你推荐的这些人我都不太了解。不过我丑话说在前头，这些人我先用着，若是人品不好干活不老实，我是要辞退退回去的。”


　　二爷爷李有盛点了点头，说道：“这是自然，若是有不老实的，我也不会让他们留下。”顿了顿，李有盛把歪站在一边看热闹的李臻品拉了过来，有些紧张地说道：“这最后一个，便是我孙子李臻品。”


　　见李有盛又推荐不成器的孙子李臻品，李植皱了皱眉头。


　　李臻品被爷爷拉过来，看了李植一眼，就不爽地要摆脱着李有盛的手臂钳制，大声说道：“爷爷，我说了，李植不喜欢我，我们别热脸贴他的冷屁股！”


　　李有盛大声冲李臻品骂道：“胡闹！你还在家里吃闲饭么？你族弟是有本事的人，你跟着他做事有大前途！”


　　李臻品终于摆脱了爷爷的手臂，不爽地啐道：“有什么大前途，不就是做了个肥皂么？”


　　李有盛看了看李植，又看了看李臻品，一时下不了台，脸上一红。气急之下，他竟啪地一巴掌打在了李臻品的脸上。那一巴掌力气大极了，李臻品一下子没站稳竟跌倒在地上。


　　李有盛气呼呼冲地上的李臻品骂道：


　　“就是一个肥皂？你怎么说话的？现在李家一族人都靠你族弟的肥皂吃饭！”


　　李臻品摸着被打得火烫的脸，窝在地上，没有爬起来。


　　见李有盛这么大的火气，李植倒是不好拒绝李臻品了，这种情况下再拒绝实在是有点说不过去。李植暗道这不会是爷孙两演的苦肉计吧，咳嗽了一声，李植无奈说道：“算了算了，二爷爷不要这么生气，便算李臻品一个吧。”


　　听到这话，李有盛喜上眉梢，脸上一下子都变形了，笑着说道：“李植...李植...二爷爷我要谢谢你！”


　　李有盛拉了一把地上的李臻品，说道：“还不起来谢谢李植，别人要你了！”


　　李臻品捂着脸缩在地上，不肯起来。


　　李植笑了笑，说道：“二爷爷忙了一天了吧，和臻品一起进来吃顿午饭吧。”


　　李有盛听到这话，便伸手去拉李臻品。李臻品这才从地上爬了起来，捂着被打的脸庞，和爷爷李有盛一起走进了堂屋吃饭。


　　李植这边招兵买马扩大生产，另一边，肥皂的需求越来越火爆。


　　陶器坊陈家的丫鬟环儿买了肥皂试用以后，效果很好，她便给小姐买了两块。小姐用得欢喜，见人就说肥皂的好，很快这肥皂的好处就在陈家传开了。老爷和夫人要用，大少爷和二少爷也要用，夫人甚至说要买四块拿去送人，这些人都巴巴地看着买来肥皂的环儿，纷纷出银子让环儿帮他们买来。


　　环儿倒是给自己整出一场奔波。


　　那肥皂供不应求，只有起个早才买得到。这天早上，环儿天不亮就起来了，早饭也没吃就往东城横大街赶去。等环儿找到了那肥皂铺子，却看到店面还没开，前面已经排队排了十几个人。


　　早上清早来排队的不少都是老顾客了，知道这家店铺的规矩，自发的排起了队。环儿无奈只有排在后面，在冷风里哈着气，耐心等待店铺开门。


　　等待的时候，又有十几个人从各处赶来，排在环儿的后面。


　　到了正卯时，那店铺的门板才慢悠悠地打开，开始做生意。原先坐店里卖货的两个少年人不见了，换了一个中年人和另一个面生的少年。那中年人见这么多人在排队，大声说道：“各位早啊！”


　　“店家早！”


　　“快开始卖吧，我都等了一刻钟了，再等下去要被冷风吹病了！”


　　“等得我火都起来了，你这店铺开门也太晚了！”


　　李植的二叔乐了乐，笑道：“这不是才正卯时么？诸位莫急！”顿了顿，李道又说道：“为了让更多的人买到肥皂，用到肥皂，今天东家定了新规矩，一人一次只能买两块。”


　　一听到这话，排队的人就炸锅了。这肥皂是个好东西，又新鲜又便宜，拿来送人做礼物是最好的。这些早早来排队的，无不是准备多买几块的。现在突然听到李道说每人只能买两块，纷纷表示抗议。


　　“这是什么规矩，我们来的这么早！”


　　“我还准备买十块去送人呢？”


　　“哪有人放着生意不做，限制主顾购买数量的？”


　　见客人们议论纷纷，李植的二叔笑了笑，大声说道：“各位莫要心急！这是东家立的规矩，各位有不满找我东家去。我们帮闲的，只能照着做就是了。”


　　但还有人不甘心，在队伍里叫道：“两位货郎，通融一下！”


　　“东家有东家的规矩，咱们有咱们的情况不是？”


　　环儿也跟着喊了一嗓子：“这位叔叔，买不到肥皂，我家主人要责骂我了！”


　　见顾客们心存幻想，站在一边的李老四扯着嗓子大喊一句：“一人两块，多了没有！不愿意照东家规矩买肥皂的，可以不买！”


　　李老四在李植面前笑吟吟的，不代表他在其他人面前都是好相与的。此时见顾客们吵闹，他便直接喝骂镇压了。


　　李老四一句话，把客人们喝得一愣一愣的。


　　这是什么店家啊？店大欺客啊！


　　众人不敢反对，生怕再多说几句这店小二不卖肥皂给自己了，只能闷着头排在队伍里。


　　不管顾客们满肚子腹诽，李道慢悠悠开始收钱。排在前面的几个人都是准备买多块的，此时却只能买两块。一个个都是付了四十文，一肚子闷气地拿了两块肥皂就走。